미국 경제 3.5% 성장 가능하다는 베센트, 정말일까?

스콧 베센트가 3.5% 경제성장을 장담했다. 트럼프 행정부 재무장관 후보인 그가 폭스뉴스에서 던진 이 숫자는 과연 현실적일까?

낙관론의 근거와 현실

베센트의 자신감은 어디서 나올까? 그는 트럼프의 감세 정책과 규제 완화가 기업 투자를 촉진할 것이라고 본다. 실제로 2017년 법인세율을 35%에서 21%로 낮췄을 때 단기적 효과는 있었다.

하지만 숫자는 다른 이야기를 한다. 미국 경제는 지난 10년간 평균 2.3% 성장했다. 3.5%는 1990년대 후반 IT 붐 시절에나 가능했던 수치다. 현재 미국의 고령화, 생산성 둔화, 인프라 노후화를 고려하면 쉽지 않은 목표다.

한국에게는 기회일까, 위기일까?

미국 경제가 정말 3.5% 성장한다면 한국에게는 양날의 검이다. 수출 대기업 삼성전자와 현대차에게는 분명 호재다. 미국 소비 증가로 반도체와 자동차 수요가 늘어날 테니까.

하지만 부작용도 만만치 않다. 미국 경기 과열로 연준이 금리를 다시 올릴 가능성이 높아진다. 그러면 한국으로 몰려들던 외국인 자금이 빠져나갈 수 있다. 원화 약세와 물가 상승 압력도 커진다.

LG에너지솔루션이나 SK하이닉스 같은 기업들은 미국 현지 투자를 늘리고 있는데, 인건비 상승과 인플레이션이 발목을 잡을 수도 있다.

숫자 뒤에 숨은 정치적 계산

베센트의 3.5% 전망에는 정치적 의도가 깔려있다. 트럼프는 2024년 대선에서 경제를 최대 공약으로 내세웠다. 임기 초반 높은 성장률을 약속해야 지지율을 끌어올릴 수 있다.

문제는 현실과의 괴리다. 코로나19 이후 공급망 재편, 탈중국화, 기후변화 대응 등으로 구조적 비용이 늘어났다. 과거처럼 단순히 세금을 깎는다고 해서 고성장이 가능한 시대는 아니다.