한국 경제 1% 성장 시대, 언제까지 갈까

54%의 경제학자들이 올해 한국 경제가 또다시 1%대 성장에 머물 것이라고 전망했다. 한국경제인연합회가 의뢰한 설문조사에서 경제학 교수 100명 중 절반 이상이 이같이 답한 것이다.

작년 1% 성장에 이어 올해도 비슷한 수준을 유지할 것이라는 예측이다. 정부의 2% 전망이나 국제통화기금(IMF)의 1.9% 전망보다도 보수적인 수치다. 전문가들은 평균적으로 1.8% 성장을 예상한다고 밝혔다.

2027년이 되어야 2%대 회복?

그나마 희망적인 소식은 36%의 전문가들이 2027년부터는 2%대 성장이 가능할 것으로 본다는 점이다. 소비와 수요의 점진적 회복이 뒷받침될 것이라는 분석이다.

하지만 6%는 성장률이 1% 미만으로 떨어질 수도 있다고 우려했다. 이는 한국 경제가 장기 저성장 국면에 진입했을 가능성을 시사한다.

환율 전망도 불안정하다. 전문가들은 올해 원-달러 환율이 1,403원에서 1,516원 사이에서 움직일 것으로 예상한다고 답했다. 현재 1,440원 수준을 고려하면 상당한 변동성을 각오해야 한다는 뜻이다.

미국과의 관세 협상이 변수

특히 주목할 점은 전문가의 60%가 한미 관세 협상 결과가 대미 수출과 국내 기업 투자에 부정적 영향을 미칠 것이라고 본다는 점이다. 트럼프 행정부의 보호무역주의 기조가 한국 경제에 직격탄이 될 수 있다는 경고다.

한국의 주력 수출품인 반도체, 자동차, 화학제품 등이 관세 인상 대상이 될 경우 삼성전자, SK하이닉스, 현대자동차 등 주요 기업들의 실적에 타격이 불가피하다.

AI가 구원투수가 될까

반면 인공지능(AI) 확산에 대해서는 92%의 전문가가 긍정적으로 평가했다. 특히 제조업 분야에서 인력 부족 해결과 생산성 향상에 도움이 될 것이라는 분석이다.

한국의 제조업은 고령화와 3D 업종 기피 현상으로 인력난을 겪고 있다. AI 도입이 이런 구조적 문제의 해법이 될 수 있다는 기대감이 반영된 것으로 보인다.

동시에 90%에 가까운 전문가들이 반도체 등 핵심 기술의 해외 유출 방지를 위한 정부 대책 마련을 촉구했다. 중국으로의 기술 유출이나 미국의 기술 규제 강화에 대응해야 한다는 목소리다.