구글 I/O 2026, AI 경쟁의 새로운 전환점이 될까

5월 19-20일 개최 예정인 구글 I/O 2026. 제미나이부터 안드로이드까지, 구글의 AI 전략이 한국 시장과 개발자들에게 미칠 파급효과를 분석한다.

8개월 앞으로 다가온 AI 격전지

구글이 화요일 공식 발표했다. 올해 구글 I/O 2026이 5월 19일부터 20일까지 캘리포니아 마운틴뷰 쇼어라인 암피시어터에서 열린다고. "제미나이부터 안드로이드까지 전사 제품의 최신 AI 혁신"을 공개하겠다는 예고와 함께.

매년 이맘때면 구글의 개발자 컨퍼런스 일정 발표가 나오지만, 올해는 분위기가 다르다. OpenAI의 거센 추격과 메타의 오픈소스 전략 사이에서 구글이 어떤 카드를 꺼낼지 업계가 주목하고 있다.

국내 개발자 커뮤니티에서는 벌써 추측이 무성하다. 특히 안드로이드 AI 통합, 제미나이 한국어 성능 개선, 그리고 API 가격 정책 변화에 관심이 쏠린다.

삼성전자와 LG전자 같은 안드로이드 파트너사들에게는 더욱 중요한 시점이다. 구글이 AI 기능을 OS 레벨에서 어떻게 통합할지에 따라 자사 AI 서비스 전략을 재조정해야 할 수도 있다.

네이버와 카카오 같은 국내 플랫폼 기업들도 예의주시하고 있다. 구글의 AI 도구가 더 강력해지면, 자사 AI 서비스의 차별화 전략을 다시 짜야 한다.

작년 I/O에서 구글은 바드(현 제미나이)를 대대적으로 홍보했지만, 시장 반응은 미지근했다. ChatGPT의 압도적 인기와 클로드의 안정성 사이에서 구글은 여전히 '따라잡는' 입장이다.

하지만 구글에게는 남다른 무기가 있다. 20억 명이 사용하는 안드로이드 생태계다. AI를 운영체제와 깊숙이 통합할 수 있는 유일한 회사가 구글이다.

업계 전문가들은 이번 I/O에서 "AI 네이티브 안드로이드"의 윤곽이 드러날 것으로 예상한다고 말한다. 단순히 AI 앱을 추가하는 게 아니라, AI가 OS의 핵심이 되는 방향으로.