포드가 440만 대를 리콜하는 진짜 이유

152건. 포드가 작년에 발표한 안전 리콜 건수다. 이는 2014년 GM이 세운 종전 기록의 거의 두 배에 달한다. 같은 기간 테슬라는 11건이었다. 숫자만 봐도 뭔가 이상하다.

리콜 급증의 배경

포드의 리콜 러시는 우연이 아니다. 작년 미국에서 리콜된 2400만 대 차량 중 절반 이상인 1300만 대가 포드와 링컨 브랜드였다. 올해도 벌써 10건의 리콜로 업계 1위를 달리고 있다.

최신 리콜은 규모가 압도적이다. 포드 매버릭(2022-2026년형), 포드 레인저(2024-2026년형), 포드 익스페디션(2022-2026년형), 포드 E-트랜짓(2026년형), 포드 F-150(2021-2026년형), 포드 F-250 SD(2022-2026년형), 링컨 네비게이터(2022-2026년형) 등 440만 대가 대상이다. 이 중 F-150만 230만 대에 달한다.

자동차 업계의 새로운 현실

포드의 리콜 급증은 단순한 품질 문제를 넘어선다. 현대 자동차는 과거와 다르다. 한 대당 평균 100개 이상의 전자제어장치(ECU)가 들어간다. 소프트웨어 코드만 1억 줄을 넘는다. 스마트폰보다 복잡한 시스템이 바퀴 달린 채로 도로를 달리고 있는 셈이다.

문제는 이런 복잡성이 기하급수적으로 늘어나고 있다는 점이다. 자율주행, 커넥티드카, 전동화가 진행될수록 소프트웨어 의존도는 더 높아진다. 포드뿐만 아니라 모든 제조사가 직면한 딜레마다.

각기 다른 시선들

소비자들은 당황스럽다. "차 한 대 사는데 왜 이렇게 자주 정비소에 가야 하나?" 신뢰도에 대한 의구심이 커지고 있다.

포드 입장에서는 억울할 수 있다. 리콜이 많다는 것은 문제를 적극적으로 찾아 해결한다는 의미이기도 하다. 숨기지 않고 투명하게 공개하는 것이 더 책임감 있는 자세일 수 있다.

경쟁사들은 복잡한 심경이다. 포드의 리콜 뉴스는 상대적으로 자사 제품의 신뢰도를 부각시킬 기회다. 하지만 언제 자신들도 비슷한 상황에 처할지 모른다는 불안감도 있다.

규제 당국은 딜레마에 빠져 있다. 리콜을 많이 하는 회사를 처벌할 것인가, 아니면 투명성을 인정할 것인가? 안전 기준을 더 강화해야 할까, 아니면 혁신을 저해하지 않을 선에서 균형을 맞춰야 할까?

국내 자동차 업계에 미치는 파장

한국 자동차 업계도 남의 일이 아니다. 현대차그룹은 이미 소프트웨어 중심의 조직 개편을 단행했고, 수십억 달러를 소프트웨어 개발에 투자하고 있다. 하지만 소프트웨어 복잡도가 높아질수록 예상치 못한 결함 가능성도 커진다.

특히 한국 소비자들의 품질에 대한 기대치는 높다. "독일차만큼 견고하고, 일본차만큼 신뢰할 수 있으면서, 미국차만큼 첨단 기술이 들어가야 한다"는 요구를 동시에 만족시켜야 한다. 포드의 사례는 이런 기대치 관리가 얼마나 어려운지를 보여준다.