2026년 하늘 나는 택시 상용화: 중동과 중국이 이끄는 도심 항공의 미래

도심의 교통 체증이 하늘로 분산될 날이 머지않았다. 아랍에미리트(UAE)와 중국을 필두로 오는 2026년부터 전기 수직이착륙기(eVTOL)를 활용한 상업용 '플라잉 택시' 서비스가 본격적인 궤도에 오를 전망이다.

2026년 하늘 나는 택시 상용화: 글로벌 선두 주자들의 각축전

닛케이 아시아 보도에 따르면, Joby Aviation, EHang, 그리고 Archer

미국 기업인 Joby Aviation은 최근 두바이 에어쇼에서 5인승 기체를 선보이며 중동 시장 진출을 가시화했다. Toyota의 지원을 받는 이 기업은 현재 미국 내 생산 능력을 확대하며 상용 서비스를 준비 중이다. 중국의 EHang 또한 '저고도 경제' 활성화 정책에 힘입어 이르면 내년부터 가시적인 성과를 낼 것으로 보인다.

저고도 경제를 향한 인프라와 배터리 경쟁

기체 개발만큼이나 뜨거운 분야는 에너지원이다. 중국의 배터리 제조사들은 플라잉 택시에 최적화된 고밀도 배터리 개발에 박차를 가하고 있다. 한편, Kawasaki Heavy는 자율주행 헬리콥터를 활용한 '플라잉 트럭' 시험을 진행하며 화물 운송 분야로의 확장을 꾀하고 있다. 전문가들은 영공 사용권 입찰과 관련한 초기 비용 산정이 향후 시장 진입 장벽을 결정짓는 핵심 요소가 될 것으로 내다봤다.