미국 우파의 '대안 하프타임쇼'가 말하는 것

1억 3500만 명이 지켜본 슈퍼볼 하프타임쇼. 그 순간, 500만 명은 다른 곳을 보고 있었다. 유튜브에서 스트리밍되는 '올 아메리칸 하프타임쇼'를.

지하 벙커에서 펼쳐진 '진짜' 미국

터닝포인트 USA가 주최한 이 대안 하프타임쇼는 기묘했다. 밀폐된 실내 공간에서 키드 록이 뛰어다니고, 컨트리 가수 리 브라이스가 "요즘 이 나라에서 컨트리하기가 얼마나 힘든지"를 노래했다. 모든 출연자는 뒤로 돌린 야구모자를 쓰고 있었다.

한편 정식 슈퍼볼 하프타임쇼에서는 배드 버니가 지붕을 뚫고 등장해 웅장한 퍼포먼스를 펼쳤다. 그래미 올해의 앨범상을 받은 푸에르토리코 출신 아티스트의 무대였다.

두 개의 미국, 두 개의 정체성

이 대조적인 장면은 미국 문화의 깊은 균열을 보여준다. 한쪽에서는 "진짜 미국인"이 누구인지를 규정하려 하고, 다른 쪽에서는 미국의 다양성을 축하한다.

리 브라이스의 가사는 이런 갈등을 적나라하게 드러낸다. "내 물고기 잡고, 내 트럭 몰고, 내 맥주 마시면서 / 듣기 싫은 얘기들로 깨어나고 싶지 않다"고 노래했다. "좋은 옛날"과 "남부의 방식"을 그리워하는 내용도 포함됐다.

하지만 배드 버니는 엄연한 미국 시민이다. 푸에르토리코는 미국령이고, 그는 수백만 명의 미국인들이 사랑하는 아티스트다. 그럼에도 일부는 그를 "진짜 미국인"으로 인정하지 않으려 한다.

문화 전쟁의 새로운 전선

이번 사건은 미국의 문화 전쟁이 새로운 국면에 접어들었음을 시사한다. 과거에는 정치적 이슈를 두고 대립했다면, 이제는 누가 "진짜 미국"을 대표하는지를 놓고 싸우고 있다.

터닝포인트 USA의 행사는 단순한 대안 프로그램이 아니었다. 주류 문화에 대한 직접적인 도전장이었다. 그들은 자신들만의 "안전한 공간"을 만들어 "진짜 미국적인" 것만을 소비하겠다고 선언한 셈이다.

문제는 이런 분리가 미국 사회를 더욱 양극화시킨다는 점이다. 서로 다른 미디어를 소비하고, 다른 행사에 참여하며, 점점 더 다른 현실 속에서 살아가고 있다.

숫자가 말하는 현실

500만 대 1억 3500만. 이 숫자는 미국 내 문화적 소수파의 실상을 보여준다. 하지만 이들의 목소리는 숫자보다 훨씬 크다. 정치적 영향력도 상당하다.

흥미로운 점은 이들이 "나초"를 먹으며 "살사"를 찍어 먹으면서도, 스페인어로 노래하는 아티스트는 거부한다는 것이다. 문화적 혼종성은 받아들이면서도, 그 기원은 인정하지 않으려 하는 모순이다.