결혼 안 한 직장인이 더 많이 일한다고?

46%. 현재 미국 성인 중 미혼자 비율이다. 1960년 72%가 결혼했던 것과 비교하면 완전히 뒤바뀐 수치다. 그런데 직장 문화는 여전히 60년 전 기준에 머물러 있다면?

변화하는 직장, 변하지 않는 정책

1960년대 직장은 단순했다. 남편이 돈을 벌고, 아내가 집을 지키는 핵가족 모델이 90% 이상이었다. 인사 정책도 이에 맞춰져 있었다.

오늘날은 다르다. 맞벌이 부부가 일반화됐고, 여성의 사회진출도 크게 늘었다. 기업들은 이에 발맞춰 유연근무제, 육아휴직, 보육 지원 등 '가족친화 정책'을 확대해왔다.

하지만 또 다른 변화는 놓쳤다. 바로 싱글 직장인의 급증이다. 행동경제학자 피터 맥그로는 이를 '솔로 이코노미'라고 부른다. 기관과 시장이 이 변화에 적응하거나, 적응하지 못하는 현상을 연구하는 분야다.

미국 성인 중 29%가 1인 가구로 살고 있다. 이는 미국에서 가장 흔한 가구 형태가 됐다. 밀레니얼 세대의 25%, Z세대의 33%는 아예 결혼하지 않을 것으로 예측된다.

보이지 않는 차별의 실상

세라 브록은 링크드인에 이런 경험담을 올렸다. "매니저가 나에게 추가 업무를 맡기면서 이렇게 말했다. '이전 담당자에게는 부탁할 수 없어. 네 아들을 키우고 있거든.' 나는 가족을 키우지 않는다는 이유로 내 삶의 가치가 덜하다고 느꼈다."

이 게시물에는 수백 건의 비슷한 경험담이 달렸다.

연구 결과도 이를 뒷받침한다. 자녀가 없는 싱글 직장인들은 기혼 동료보다 더 자주 출장을 가고, 더 오래 일하며, 휴가도 원하지 않는 시기에 써야 한다. 한 조사에서는 싱글 직장인의 62%가 기혼 동료와 다르게 대우받는다고 답했다. 30%는 "내 삶이 덜 중요하다는 메시지를 받는다"고 했다.

제도적 격차의 구조

문제는 개인의 편견을 넘어 제도에 뿌리박혀 있다. '아마토노마티비티'라는 용어가 있다. 결혼과 가족이 이상적인 관계 모델이라고 가정하는 사고방식이다.

미국에서 기혼자에게만 주어지는 법적 혜택이 1,000개가 넘는다. 세금 혜택부터 사회보장급여까지. 이런 격차는 직장에서도 그대로 이어진다.

카이저 가족재단 2021년 조사에 따르면, 대기업의 95%가 직원 배우자에게 건강보험을 제공한다. 기업이 비용의 일부를 부담하기도 한다. 합리적인 정책이지만, 싱글 직장인은 같은 가치의 대가를 받지 못한다.

생명보험, 퇴직연금, 웰니스 프로그램, 직원지원 프로그램도 마찬가지다. 같은 일을 해도 기혼 직원의 총 보상 패키지가 더 가치 있다.

휴가와 휴직의 이중잣대

가족의료휴가법은 부모, 자녀, 배우자를 돌보기 위해 최대 12주의 무급휴가를 보장한다. 사별휴가도 보통 직계가족 사망에만 적용된다.

하지만 자녀 없는 싱글들은 더 넓은 지지망을 갖고 있다. 친한 친구들과 '선택한 가족'이 그들이다. 특히 LGBTQ+ 커뮤니티에서 더욱 그렇다. 현재 정책은 이를 인정하지 않는다.

무제한 유급휴가 제도가 있어도 싱글들은 휴가 사용을 주저한다. 매니저가 자신의 휴가 사유를 '정당하지 않다'고 볼까 봐서다. 자녀 돌봄과 보육은 정당한 업무 경계 설정 이유로 여겨지지만, 취미, 운동, 데이트는 그렇지 않다.

기업이 할 수 있는 것들

해결책은 기혼 직원의 혜택을 빼앗는 게 아니다. 모든 직원에게 공평한 시스템을 만드는 것이다.

유연한 복리후생: 카페테리아식 모델로 직원이 필요에 따라 예산을 배분하도록 한다. 보육비부터 헬스장 회비, 반려동물 보험까지. 넷플릭스는 이미 결혼 여부와 관계없이 직원당 연간 1만 6천 달러까지 의료비를 지원한다. 사용하지 않은 부분은 일부 환급도 해준다.

포괄적 휴가 정책: 사별휴가를 친한 친구까지 확대하거나, 직원이 필요에 따라 휴가 유형을 바꿀 수 있게 한다.

공정한 스케줄링: 싱글 직원이 더 여유롭다고 가정하지 말고, 선착순이나 포인트 시스템을 도입한다. 모든 직원에게 동일한 예산을 주고 원하는 휴가 시기에 입찰하게 하는 방식도 있다.

포용적 언어와 문화: "당신과 가족"이 아닌 "당신과 사랑하는 사람들"이라고 표현하는 작은 변화가 소속감을 만든다.

간단한 테스트

기업이 자신의 인사 정책을 점검하고 싶다면 이 질문을 해보라. "이 정책이 기혼 직원이 이혼했을 때 불리하게 작용할까?" 그렇다면 정책을 바꿔야 한다.

많은 사람이 인생에서 싱글과 커플 상태를 오간다. 이별, 이혼, 배우자의 사망 때문이다. 1인 가족을 위해 만들어진 직장은 모든 사람을 위한 직장이다. 그들이 인생 여정의 어느 지점에 있든 상관없이.