독일, F-35 추가 도입 검토... 유럽 전투기 개발 '빨간불

독일이 F-35 전투기를 추가로 도입하는 방안을 검토하고 있다고 로이터가 19일 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 이미 35대를 주문한 독일이 추가 도입까지 고려하는 이유는 뭘까?

유럽의 꿈, 현실의 벽

독일의 이런 움직임은 유럽 공동 전투기 개발 프로그램인 FCAS(Future Combat Air System)의 지연 때문이다. 프랑스, 독일, 스페인이 2017년부터 추진해온 이 프로젝트는 2040년대 실전 배치를 목표로 했지만, 기술적 난제와 국가 간 이견으로 계속 발목이 잡히고 있다.

소식통에 따르면 독일 국방부는 "현재의 안보 위협에 대응하려면 검증된 플랫폼이 필요하다"며 F-35 추가 도입의 필요성을 내부적으로 검토 중이다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽의 안보 환경이 급변한 상황에서, '미래의 전투기'를 기다릴 여유가 없다는 판단이다.

승자와 패자가 갈린다

이 소식에 가장 웃고 있는 곳은 록히드마틴이다. 이미 전 세계 18개국이 F-35를 도입했거나 도입 예정인 상황에서, 독일의 추가 주문은 또 다른 '잭팟'이다. 대당 가격이 8,000만 달러를 넘는 F-35는 록히드마틴의 효자 상품이다.

반면 유럽 방산업체들의 표정은 어둡다. 에어버스, 다쏘, BAE시스템즈 등이 참여하는 FCAS는 총 사업비만 1,000억 유로에 달하는 대형 프로젝트다. 독일이 미국산 전투기에 더 의존하게 되면, 유럽의 '방산 주권' 확보라는 원대한 목표에도 타격이 불가피하다.

국내 방산업계도 예의주시하고 있다. 한국항공우주산업(KAI)은 독일과 차세대 전투기 KF-21 수출 협상을 진행 중인데, 독일이 F-35로 기울면서 협상에 변수가 생길 수 있기 때문이다.

동맹의 딜레마

독일의 고민은 단순하지 않다. 유럽 통합의 상징인 FCAS를 포기하면 프랑스와의 관계가 틀어질 수 있다. 실제로 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 "유럽의 전략적 자율성"을 강조하며 미국산 무기 의존도를 낮춰야 한다고 주장해왔다.

하지만 현실은 냉혹하다. FCAS는 각국의 기술 주도권 다툼으로 개발이 지연되고 있고, 러시아 위협은 당장 눈앞에 있다. 독일 정부 관계자는 "이상과 현실 사이에서 균형을 찾아야 한다"고 말했다.