다쏘 항공이 막고 있는 100조원 전투기 사업

100조원 규모 프로젝트가 한 기업의 고집 때문에 멈춰 섰다. 프랑스 다쏘 항공이 독일과의 차세대 전투기 공동개발을 사실상 거부하면서, 유럽 최대 방산 프로젝트가 표류하고 있다.

갈등의 핵심: 누가 주도권을 쥘 것인가

문제는 돈이 아니라 자존심이다. 프랑스-독일 차세대 전투기 시스템(FCAS) 프로젝트는 2040년 배치를 목표로 하는 유럽의 야심작이다. 하지만 다쏘 항공은 독일 에어버스와의 동등한 파트너십을 거부하고 있다.

다쏘의 논리는 명확하다. "우리가 라팔 전투기로 입증된 기술력을 가지고 있는데, 왜 경험이 부족한 독일과 50:50으로 나눠야 하느냐"는 것이다. 실제로 다쏘의 라팔은 전 세계 10개국에 수출되며 프랑스 방산업의 효자 노릇을 하고 있다.

반면 독일은 400억 유로 투자 약속을 앞세워 동등한 지위를 요구한다. 독일 정부 관계자는 "돈은 우리가 더 많이 내는데 프랑스 하청업체 취급받을 수는 없다"고 반발했다.

시간은 흘러가고, 경쟁자는 앞서간다

이 갈등이 지속되는 동안 미국은 F-35 판매를 늘리고, 중국은 J-20 성능을 개선하고 있다. 유럽이 방산 자립을 외치면서도 내부 분열로 시간을 낭비하는 사이, 글로벌 전투기 시장은 이미 다른 플레이어들이 선점하고 있다.

프로젝트 지연은 비용 증가로 이어진다. 항공우주 전문가들은 "2040년 목표가 2045년으로 밀릴 가능성이 높다"며 "그때가 되면 개발비가 150조원을 넘을 수도 있다"고 경고한다.

한국에게 주는 교훈

이 상황은 한국의 KF-21 개발 과정과 묘한 대조를 이룬다. 한국은 인도네시아와의 갈등에도 불구하고 프로젝트를 밀어붙여 성공적으로 시험비행까지 마쳤다. 반면 기술력에서 앞선다고 자부하는 유럽은 내부 갈등으로 발목을 잡고 있다.

한국항공우주산업(KAI)은 이 틈을 놓치지 않고 있다. 유럽 방산업체들과의 협력 확대를 모색하며, 글로벌 전투기 시장에서 입지를 넓혀가고 있다.