세계 최대 LNG 수입국 중국, 2026년 2월 '중국 LNG 선물' 상장으로 가격 주도권 노린다

글로벌 에너지 시장의 무게추가 다시 한번 동쪽으로 이동한다. 로이터 통신에 따르면, 세계 최대 액화천연가스(LNG) 수입국인 중국이 이르면 2026년 2월 독자적인 선물 시장을 개설할 계획이다. 이는 기존 북동아시아 가격 지표인 JKM(Japan-Korea Marker)에 의존하던 관행에서 벗어나 중국 중심의 가격 체계를 구축하려는 시도로 풀이된다.

중국 LNG 선물 시장 2026년 개막의 의미와 배경

내부 사정에 정통한 소식통들은 중국 정부가 상하이석유가스거래소를 통해 LNG 선물 상품을 출시하기 위한 막바지 작업을 진행 중이라고 전했다. 중국은 매년 7,000만 톤 이상의 LNG를 수입하며 세계 시장 점유율 1위를 차지하고 있지만, 그동안 가격 결정권은 주로 싱가포르나 런던의 거래소에 종속되어 있었다.

이번 선물 시장 개설은 에너지 안보를 강화하고 위안화 기반의 에너지 결제 비중을 높이려는 중국의 거대 전략 중 하나로 보인다. 업계 전문가들은 중국 내수 시장의 수급 상황이 직접 반영되는 선물 계약이 등장할 경우, 아시아 지역의 에너지 가격 변동성이 새로운 국면을 맞이할 것이라고 분석했다.

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글로벌 에너지 트레이더들의 대응

• 주요 LNG 공급사인 카타르에너지와 셸 등은 새로운 지표 도입에 따른 계약 구조 변경 가능성을 검토하고 있다.
• 금융 투자자들은 JKM과 중국 선물 가격 사이의 차익 거래(Arbitrage) 기회를 주목하고 있다.