릴리, 비만약 대란 앞두고 1조8천억 '대박약' 비축

미국 제약회사 엘리 릴리가 비만치료제 '제벤디(Zepbound)' 알약형 1조8천억원 규모를 미리 비축했다. FDA 승인도 나지 않은 약을 이 정도 규모로 쌓아두는 건 이례적이다.

승부수 던진 릴리

릴리는 현재 주사제로만 나오는 제벤디의 알약 버전을 올해 말 출시할 계획이다. 15억 달러(약 1조8천억원) 규모의 재고를 미리 확보한 건 그만큼 자신이 있다는 뜻이다.

주사를 맞기 싫어하는 사람들에게 알약은 게임체인저가 될 수 있다. 현재 제벤디 주사제는 월 100만원 넘게 든다. 알약이 나오면 가격 경쟁력까지 갖출 수 있을까?

한국 환자들의 기대와 현실

국내에서도 비만치료제에 대한 관심이 뜨겁다. 하지만 아직 건강보험 적용은 요원하다. 릴리 제품이 국내 들어와도 월 수백만원 치료비는 여전히 부담이다.

국내 제약회사들도 주목하고 있다. 한미약품, 종근당 등이 비만치료제 개발에 뛰어들었지만, 글로벌 빅파마와의 격차는 여전하다. 릴리의 이번 행보가 국내 제약업계에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

비만약 시장의 승자는?

릴리의 라이벌 노보 노디스크는 '위고비'로 시장을 선점했다. 하지만 알약 개발에서는 릴리가 한발 앞서 나가고 있다. 두 회사의 경쟁이 치열해질수록 소비자에게는 더 나은 선택지가 생긴다.

문제는 생산 능력이다. 전 세계적으로 비만치료제 품귀 현상이 계속되고 있다. 릴리가 미리 1조8천억원어치를 비축한 것도 이런 우려 때문이다.