디스코드가 얼굴 인식 파트너사를 버린 이유

"얼굴을 스캔하라고?" 사용자들이 들고일어났다

디스코드가 다음 달부터 전 세계적으로 연령 인증을 도입한다고 발표한 지 며칠 만에 일이 벌어졌다. 소셜미디어 곳곳에서 사용자들이 "디스코드가 거짓말을 하고 있다"며 분노를 표출했다. 문제의 핵심은 페르소나(Persona)라는 연령 인증 업체였다. 얼굴 스캔과 신분증 업로드를 요구하는 이 시스템에 대해 사용자들이 강력히 반발한 것이다.

결국 디스코드는 한 발 물러섰다. 제품 정책 책임자 사바나 바달리치는 더 버지에 "영국에서 페르소나를 이용한 제한적 테스트를 진행했으나 이미 종료됐다"고 밝혔다. 하지만 이 사건은 단순한 파트너십 변경 이상의 의미를 담고 있다.

온라인 안전 vs 프라이버시, 풀 수 없는 방정식

디스코드의 딜레마는 명확하다. 한편으로는 미성년자를 보호해야 하고, 다른 한편으로는 사용자 프라이버시를 지켜야 한다. 특히 1억 5천만 명의 활성 사용자를 보유한 플랫폼에서 이 균형점을 찾는 것은 쉽지 않다.

페르소나 같은 업체들은 생체 인식 기술을 통해 99.9% 정확도의 연령 인증을 제공한다고 주장한다. 하지만 사용자들은 "왜 게임하고 친구들과 대화하려고 얼굴을 스캔해야 하느냐"며 반발했다. 특히 프라이버시를 중시하는 디스코드의 기존 사용자층에게는 받아들이기 어려운 변화였다.

국내 플랫폼들도 같은 고민

이 문제는 한국의 온라인 플랫폼들에게도 남의 일이 아니다. 카카오톡, 네이버, 로블록스 등 청소년 사용자가 많은 서비스들은 이미 다양한 연령 인증 방식을 도입하고 있다. 하지만 대부분 주민등록번호나 휴대폰 인증에 의존하고 있어, 생체 인식까지 요구하는 해외 트렌드와는 차이가 있다.

문제는 규제 환경이 점점 강화되고 있다는 점이다. EU의 디지털서비스법(DSA), 영국의 온라인안전법 등이 플랫폼에 더 강력한 연령 인증을 요구하고 있다. 국내에서도 청소년 보호를 위한 규제가 강화되는 추세다.

기술 기업들의 새로운 숙제

디스코드의 이번 결정은 빅테크 기업들이 직면한 새로운 현실을 보여준다. 사용자 경험과 규제 준수, 프라이버시 보호를 모두 만족시키는 해답을 찾아야 한다는 것이다.

일부 전문가들은 "영지식 증명(Zero-Knowledge Proof)" 같은 차세대 기술이 해결책이 될 수 있다고 제안한다. 개인정보를 직접 수집하지 않고도 연령을 인증할 수 있는 방식이다. 하지만 이런 기술들은 아직 상용화 단계에 이르지 못했다.