19세 첫 유권자가 총리 연설에 몰린다는 것

도쿄 아키하바라 전자상가 한복판에서 19세 첫 유권자 메이가 기다리고 있는 건 아이돌도 인플루언서도 아니었다. 일본 총리였다.

겨울 아침 추위를 뚫고 모인 젊은이들이 다카이치 사나에 총리의 연설을 듣기 위해 거리에 나섰다. "사나짱 화이팅!"이라고 적힌 피켓을 든 지지자들 사이에서, 일본 정치에 새로운 바람이 불고 있음을 느낄 수 있었다.

아이돌처럼 인기를 끄는 총리

다카이치 총리는 일본 역사상 첫 여성 총리라는 상징성 너머, 젊은 세대에게 특별한 어필을 하고 있다. 그의 정치 스타일은 기존 일본 정치인들과 확연히 다르다. SNS를 적극 활용하고, 젊은이들의 언어로 소통하며, 전통적인 정치 문법을 벗어난 파격적인 행보를 보인다.

후쿠오카에서 열린 거리 유세에서도 젊은 지지자들이 대거 몰렸다. 이들은 단순히 호기심이 아닌 진짜 정치적 관심을 보였다. 일본 젊은이들이 정치에 무관심하다는 기존 통념을 깨뜨리는 현상이다.

하지만 관심과 실제 투표는 별개다. 일본의 20대 투표율은 여전히 40% 수준에 머물고 있다. 연설장에 몰린 열기가 투표함으로 이어질지는 미지수다.

정치 참여의 새로운 동력

다카이치 총리의 등장은 일본 정치 지형에 변화를 가져왔다. 그는 경제 정책에서 파격적인 제안들을 내놓고 있다. 엔화 약세 정책을 적극 옹호하고, 외환보유액을 활용한 국부펀드 설립을 추진하고 있다.

이런 정책들이 젊은 세대에게 어떤 의미일까? 엔화 약세는 해외여행을 좋아하는 젊은이들에게는 부담이지만, 취업 시장에서는 수출기업의 경쟁력 강화로 이어질 수 있다. 복합적인 이해관계가 얽혀 있다.

정치에 대한 관심 증가 자체는 긍정적이다. 하지만 이것이 지속가능한 변화인지, 아니면 일시적인 현상인지는 지켜봐야 한다. 선거 결과에 따라 젊은 세대의 정치 참여 의지가 더 커질 수도, 다시 냉소로 돌아갈 수도 있다.

한국에서 보는 일본의 변화

한국 입장에서 일본의 정치 변화는 남의 일이 아니다. 다카이치 총리의 외교 정책과 경제 정책은 한일 관계에 직접적인 영향을 미친다. 특히 그의 강경한 안보 정책은 동북아 정세에 새로운 변수가 될 수 있다.

엔화 약세 정책은 한국 기업들에게도 영향을 미친다. 삼성전자나 현대차 같은 수출기업들은 일본 기업들과의 경쟁에서 불리해질 수 있다. 반면 일본 관광업 회복은 한국 관광객들에게는 기회가 될 수 있다.

젊은 세대의 정치 참여 증가 현상도 흥미롭다. 한국에서도 2030세대의 정치 참여가 활발해지고 있는데, 일본의 변화와 어떤 공통점과 차이점이 있는지 주목할 만하다.