미네소타의 항의 시위가 보여주는 새로운 민주주의 위기

연방 요원들의 강제 단속에 맞선 미네소타 주민들의 대응에서 보이는 새로운 저항 방식과 민주주의의 변화하는 모습을 분석한다.

미네소타의 한 초등학교 교사 아만다 바우어는 25년간 아이들에게 총기 난사 대비 훈련을 시켜왔다. 하지만 그녀는 말한다. "우리 정부로부터 아이들을 보호해야 할 줄은 몰랐습니다."

중무장한 연방 요원들이 미니애폴리스에 나타났을 때, 쌍둥이 도시의 주민들은 놀라운 저항력을 보여줬다. 이들의 대응 방식은 홍콩, 이집트, 우크라이나에서 봤던 시민 저항 운동과 묘하게 닮아있다.

새로운 감시 사회의 등장

로버트 워스 기자가 현장에서 목격한 것은 단순한 시위가 아니었다. 연방 요원들은 차량 번호판을 촬영하고, 얼굴 인식 기술을 사용하며, 영장 없이 가정에 침입했다. 마치 팔루자나 아프가니스탄에서나 볼 법한 중무장 요원들이 미국 도시에 나타난 것이다.

이에 맞서 주민들도 새로운 전술을 개발했다. 시그널 같은 암호화 메시징 앱을 사용하고, 가명을 쓰며, 세포 조직처럼 분산된 구조로 움직인다. 모든 사람이 휴대폰을 들고 영상을 찍는다. 정부가 거짓말할 것이라는 전제 하에서 말이다.

세인트폴의 아버지 채드 너슨은 말한다. "우리는 시위자가 아니라 보호자입니다." 그의 동네에 ICE 요원이 나타났을 때, 그는 이웃의 입양된 갈색 피부 아이가 지하실에 숨어야 했다고 증언한다.

흥미롭게도 이런 저항은 진보 성향 활동가들만의 것이 아니다. 경찰을 변호하는 변호사 출신의 공화당 주지사 후보 크리스 마델조차 "공화당원으로서 이런 일과 연관될 수 없다"며 출마를 포기했다.

가장 우려스러운 것은 민주주의 과정 자체에 미치는 영향이다. 미네소타의 정당 코커스(당원 대회) 현장에는 무장 경비가 배치되었고, 많은 주민들이 참여를 포기했다. 한 조직위원은 "점령 상태에서 어떻게 민주주의를 할 수 있겠느냐"고 반문했다.

워스 기자는 도시 곳곳에서 흑인과 히스패닉 주민들을 거의 볼 수 없었다고 증언한다. 이들이 집에 숨어 이웃들에게 식료품 배달을 부탁하며 지내고 있기 때문이다.

미네소타의 상황이 특별한 것은 상호 부조와 이웃 조직화의 오랜 전통 때문이다. 조지 플로이드 시위 이후 이런 네트워크는 더욱 강화되었다. 하지만 이제 이탈리아까지 "우리 도시에는 ICE가 오지 않기를 바란다"고 말하는 상황이다.

정부의 강압적 대응은 역설적으로 역효과를 낳고 있다. 영상이 확산되면서 연방정부는 작전 책임자를 교체하고 요원의 4분의 1을 철수시켰다. 평화적 저항의 고전적 목표인 '일반 대중의 마음 돌리기'가 실제로 작동한 것이다.