2026년 미국 국방부 인도태평양 전략: "대결 아닌 힘으로 중국 억제"

악수는 하되 주먹은 풀지 않는다. 미국 국방부가 직접적인 충돌 대신 압도적인 힘을 바탕으로 중국의 팽창을 막겠다는 새로운 국가 안보 청사진을 제시했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 미국 국방부는 2026년 1월 24일(현지시간) 향후 4년간의 안보 환경과 대응 방안을 담은 34페이지 분량의 국방 전략 문서를 공개했다. 이번 보고서의 핵심은 본토 보호와 더불어 인도태평양 지역에서 중국이 우위를 점하지 못하도록 억제력을 강화하는 것이다.

제1열도선 방어망 강화와 미국 국방부 인도태평양 전략 2026

미국은 태평양으로 나아가는 관문인 제1열도선을 따라 강력한 '거부적 억제' 방어선을 구축할 계획이다. 일본, 대만, 필리핀으로 이어지는 이 구역은 중국의 군사적 영향력 확대를 저지하는 데 있어 전략적 요충지로 꼽힌다.

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보고서는 동맹국들의 역할 확대를 강하게 주문했다. 미국 국방부는 "역내 주요 동맹국과 파트너들이 공동 방위를 위해 더 많은 기여를 하도록 독려할 것"이라며, 모든 국가가 평화와 절제를 유지하는 것이 자신들의 이익에 부합함을 깨닫게 하겠다고 밝혔다.

우발적 충돌 방지를 위한 미중 군사 채널 확대

억제력을 강화하는 한편, 중국 인민해방군(PLA)과의 소통 창구는 넓히겠다는 방침이다. 이는 오판으로 인한 우발적 군사 충돌을 방지하고 상황을 관리하기 위한 조치로 풀이된다.

국방부는 전략적 안정성을 유지하고 긴장을 완화하기 위해 중국 측과 광범위한 군사 대 군사 통신 채널을 확보하겠다고 덧붙였다. 강 대 강 대결 구도 속에서도 최소한의 안전장치는 마련해두겠다는 의도로 보인다.