미사일 재고 바닥나는 미군, 중국에게 기회를 주다

1,700개. 미군이 이란을 상대로 폭격한 목표물의 수다. 전술적으로는 성공적이었다. 미군 사상자는 6명에 불과했고, 최고지도자 하메네이를 포함해 이란 고위층이 제거됐다.

하지만 이 '성공' 뒤에는 치명적인 함정이 숨어있다. 미국이 값비싼 요격미사일을 쏟아부으며 재고를 소진하는 동안, 중국과 러시아는 냉정하게 계산하고 있다. '미국의 방어력이 얼마나 남았을까?'

비대칭 전쟁의 딜레마

현재 전장에서 벌어지는 상황은 극도로 비효율적이다. 미군의 THAAD 미사일 한 발은 1,280만 달러다. 연간 생산량은 고작 96발. 반면 이란의 탄도미사일은 100만~200만 달러로 월 수백 발씩 생산된다.

더 심각한 건 샤헤드-136 자폭 드론이다. 한 대당 제작비는 5만 달러에 불과하지만, 이를 요격하려면 500만 달러짜리 패트리어트 미사일이 필요하다. 때로는 한 대를 잡기 위해 2~3발을 써야 한다.

지난해 12일간의 전쟁에서 미국은 보유한 THAAD 미사일의 4분의 1을 소모했다. 현재 충돌에서는 앞으로 몇 주 안에 3분의 1 이상을 추가로 사용할 가능성이 높다. 트럼프 행정부가 생산량을 연 400발로 늘리려 하지만, 실현까지는 7년이 걸린다.

중국이 노리는 타이밍

이란과 러시아는 매월 5,000~6,000대의 샤헤드 드론을 생산한다. 이들의 전략은 단순하다. 값싼 무기로 미군의 값비싼 방어체계를 마비시키는 것이다.

이란은 현재 충돌 첫 48시간 동안 아랍에미리트에만 186발의 미사일과 812대의 드론을 발사했다. 동시에 9개국을 추가로 공격했다. 블룸버그에 따르면 현재 발사 속도로는 미군 요격미사일이 며칠 내 바닥날 수 있다.

중국은 이 모든 상황을 면밀히 관찰하고 있다. 국방부는 시진핑이 2027년까지 대만 침공 능력을 완비하라고 지시했다고 경고했다. 중국은 2020년 이후 탄도미사일 발사대를 2배, 미사일 보유량을 3배 늘렸다.

걸프 동맹국들의 비상

카타르는 4일 내 미사일 재고가 떨어질 수 있다는 분석도 나온다. 걸프 동맹국들이 미국에 긴급 군사지원을 요청했지만, 미국 자체의 재고 부족으로 "벽에 부딪혔다"는 보고가 나온다.

미군은 이 문제를 인식하고 3만 5,000~4만 달러짜리 저비용 무인 공격 시스템을 개발 중이다. 샤헤드의 미국판이다. 하지만 아직 대량생산 단계가 아니고, 해군 함정에서 운용하기엔 비효율적이다. 결국 해군은 여전히 220만 달러짜리 토마호크 미사일에 의존한다.

억지력의 역설

트럼프 대통령은 작전이 한 달 이상 지속될 수 있다고 밝혔다. 하지만 미사일을 쏠 때마다 미국의 억지력은 줄어든다. 러시아가 NATO를 공격하거나 중국이 대만을 침공할 때 사용할 무기가 사라지는 것이다.

이스라엘은 이란 미사일 발사대의 50%를 파괴했다고 주장한다. 하지만 이미 생산된 미사일 재고에는 큰 영향을 주지 못한다. 이란은 샤헤드처럼 단순한 무기는 거의 무한정 생산할 수 있다.