로봇이 일자리 뺏는다고? 기업들이 놓치고 있는 것

아마존이 50만 명의 일자리를 로봇으로 대체하겠다고 발표했다. 현대자동차도 1,000대의 로봇을 추가 투입한다. 기업들이 앞다퉈 '인간 빼기' 경쟁에 뛰어드는 모습이다.

하지만 정말 이게 답일까?

로봇 러시의 함정

빙햄턴대학교의 최신 연구는 충격적인 결과를 내놨다. 인간을 로봇으로 대체하는 데만 급급한 기업들이 오히려 경쟁력을 잃을 위험이 크다는 것이다.

연구진은 "경쟁사도 똑같은 로봇을 도입할 수 있다면, 그건 더 이상 경쟁우위가 아니라 그냥 기본 요건일 뿐"이라고 지적했다. 모든 회사가 같은 로봇, 같은 알고리즘을 쓴다면 결국 차별화는 사라진다.

시스코의 수석 엔지니어 니크 케일은 "비용 절감만을 위한 자동화는 결국 범용품 수준의 시스템만 만들어낸다"고 경고했다. 진짜 경쟁우위는 인간의 전문성이 자동화를 어떻게 활용하는지에서 나온다는 것이다.

한국 기업들은 어떻게 할까?

삼성전자나 LG전자 같은 한국 기업들도 이미 자동화 경쟁에 뛰어들었다. 하지만 단순히 '사람 빼고 로봇 넣기'만으로는 승부가 나지 않을 것 같다.

킹슬리 변호사 사무소의 에릭 킹슬리는 "수십 년간 의료, 제조, 물류 분야에서 검증된 해답이 있다"며 인간-로봇 협업 모델을 강조했다. "인간은 판단력, 윤리, 창의성, 문제해결을, 기술은 속도, 반복작업, 데이터 처리를 담당하는 것"이다.

실제로 수술용 로봇이나 첨단 제조업에서는 이미 이런 모델이 성공을 거두고 있다. 로봇이 정밀함과 일관성을 제공하고, 인간이 상황 판단과 적응적 의사결정을 맡는 식이다.

스프레드시트 vs 현실

"로봇은 아프지도 않고, 노조도 만들지 않고, 임금 인상도 요구하지 않는다. 스프레드시트상으로는 매력적이다." AI 커뮤니케이션 컨설팅의 랭글리 올버튼 대표의 말이다.

하지만 현실은 스프레드시트가 아니다. 예외 상황, 윤리적 판단, 고객 응대의 미묘함, 급변하는 상황에 대한 적응력 - 이런 영역에서는 여전히 인간이 우월하다.

특히 한국처럼 서비스업 비중이 높은 경제에서는 더욱 그렇다. 고객과의 감정적 교감, 복잡한 상황 판단, 창의적 문제 해결 - 이런 것들을 로봇이 완전히 대체하기는 어렵다.