애플이 60만원짜리 맥북을 내놓은 진짜 이유

애플 역사상 가장 저렴한 맥북 Neo 출시. 아이폰 칩을 넣고 60만원에 파는 전략의 숨은 의도를 분석한다.

599달러. 애플이 맥북에 매긴 가격으로는 역사상 최저다. 3월 11일 출시되는 '맥북 Neo'는 기존 맥북 에어보다 400달러 저렴하다. 애플이 갑자기 가격 파괴에 나선 이유가 뭘까?

아이폰 칩을 맥북에 넣었다

가장 눈에 띄는 변화는 프로세서다. 맥북 Neo에는 A18 Pro 칩이 들어간다. 아이폰 16 프로에 쓰이는 바로 그 칩이다. 아이패드가 맥 칩을 쓴 적은 있지만, 맥북이 아이폰 칩을 쓰는 건 처음이다.

성능은 어떨까? 애플은 "초기 M1 칩보다 더 강력하다"고 주장한다. 웹 브라우징 같은 일상 작업에서는 인텔 코어 울트라 5 탑재 PC보다 50% 빠르다고도 했다. 배터리는 16시간 지속된다.

하지만 타협도 분명하다. 외장 모니터는 1대만 연결 가능하고, 키보드 백라이트도 없다. 가장 큰 아쉬움은 메모리다. 8GB에서 업그레이드가 불가능하다.

애플의 진짜 타깃은 교육 시장이다. 학생과 교사에게는 499달러에 판다. 이는 구글 크롬북과 정면 승부하겠다는 신호다.

미국 교육 시장에서 크롬북 점유율은 60%를 넘는다. 저렴하고 관리가 쉬워서다. 애플은 여기에 "더 다재다능한 크롬북"이라는 포지셔닝으로 맞선다. 웹 브라우징과 문서 작성에는 충분하지만, 필요하면 맥OS의 모든 앱을 쓸 수 있다는 장점을 내세운다.

색상도 교육 시장을 의식했다. 실버, 인디고, 블러시, 시트러스 등 다채로운 옵션은 과거 iBook G3를 연상시킨다. 현재 아이맥 디자인과도 비슷하다.

더 큰 그림에서 보면, 맥북 Neo는 애플 생태계의 '입구' 역할을 한다. 안드로이드나 윈도우 사용자를 애플 세상으로 끌어들이는 미끼다.

일단 맥OS에 익숙해지면 다음 업그레이드 때 더 비싼 맥북을 살 가능성이 높다. 아이폰, 아이패드, 애플 워치와의 연동 경험도 쌓인다. 애플 서비스 구독도 늘어날 수 있다.

한국 시장에서도 비슷한 효과를 기대할 수 있다. 그동안 가격 때문에 맥북을 포기했던 대학생이나 직장 초년생들이 관심을 보일 만하다. 특히 디자인과 브랜드 가치를 중시하는 2030 세대에게는 매력적인 선택지가 될 수 있다.