중국이 AI 일자리 충격 연구한다는데, 한국은?

중국 정부가 AI의 고용 충격을 '심도 있게' 연구한다고 발표. 하지만 구체적 대책은 여전히 모호한 상황에서 한국 기업들의 대응 전략은?

중국 정부가 인공지능(AI)이 일자리에 미치는 '심각한' 영향을 연구하겠다고 발표했다. 3월 7일 전국인민대표대회(전인대) 기간 중 정부 관계자들이 밝힌 내용이다. 하지만 정작 구체적인 대책은 여전히 오리무중이다.

연구한다는 중국, 대책은 어디에?

중국 관계자들은 "AI가 사회 전반에 적용되면서 고용에 대한 우려가 커지고 있다"며 "더 많은 일자리 기회를 창출하겠다"고 밝혔다. 하지만 어떤 방식으로, 언제까지, 어느 분야에서 일자리를 만들겠다는 구체적 계획은 제시하지 않았다.

이는 중국이 AI 굴기를 국가 전략으로 추진하면서도 그 부작용에 대해서는 아직 명확한 해답을 찾지 못했음을 보여준다. 바이두, 알리바바, 텐센트 등 중국 빅테크 기업들이 AI 자동화를 가속화하는 상황에서 정부의 고민이 깊어지고 있는 것이다.

중국의 이런 움직임은 한국 기업들에게도 시사점이 크다. 중국이 세계 최대 제조업 기지이면서 동시에 한국의 최대 교역국이기 때문이다.

삼성전자와 SK하이닉스는 중국 내 생산 기지에서 AI 기반 자동화를 확대하고 있다. 단기적으로는 생산성 향상이 기대되지만, 중국 정부가 고용 보호 정책을 강화할 경우 새로운 규제 리스크에 직면할 수 있다.

현대자동차와 LG전자 역시 중국 공장의 스마트화를 추진 중이다. 하지만 중국 정부가 외국 기업의 AI 도입에 제동을 걸거나, 현지 고용 의무를 강화한다면 투자 계획 재검토가 불가피하다.

흥미로운 점은 중국 정부의 발표 타이밍이다. AI 기술 발전이 가속화되는 시점에서 '연구하겠다'는 다소 소극적 입장을 보인 것이다. 이는 두 가지로 해석된다.

첫째, 중국도 AI의 일자리 대체 속도를 예상보다 빠르게 체감하고 있다는 것이다. 특히 제조업과 서비스업에서 AI 도입이 급속히 진행되면서 사회적 불안 요소로 부상했을 가능성이 높다.

둘째, 중국이 AI 기술 경쟁에서 앞서가면서도 내부적으로는 신중한 접근을 택하고 있다는 신호다. 미국과의 기술 패권 경쟁에서 우위를 점하려면 AI 발전을 늦출 수 없지만, 동시에 사회 안정도 고려해야 하는 딜레마에 빠진 것이다.