중국 Are You Dead Yet 앱 인기: 1인 가구의 생존을 확인하는 기발한 기술

당신이 아직 살아있는지 매일 묻는 앱이 중국 앱스토어를 뒤흔들고 있다. 이름부터 도발적인 Are You Dead Yet(중국명: 死了吗)은 매일 한 번 버튼을 누르지 않으면 비상 연락처로 알림을 보내는 단순한 기능을 앞세워 유료 앱 부문 1위에 올랐다. 이 앱은 단순한 호기심을 넘어 고독사가 사회적 문제로 떠오른 젊은 세대의 불안을 정확히 파고들었다는 평가를 받는다.

Are You Dead Yet 앱 인기 배경과 작동 방식

개발사 문스케이프 테크놀로지스(Moonscape Technologies)에 따르면, 이 앱의 작동 원리는 직관적이다. 사용자는 매일 앱을 열어 거대한 초록색 버튼을 눌러야 한다. 만약 2일 연속으로 버튼을 누르지 않을 경우, 미리 설정된 지인의 이메일로 '직접 방문해 상태를 확인해달라'는 메시지가 자동 발송된다. 제작 비용에 단 200달러가 투입된 이 인디 앱은 매슬로의 욕구 단계 중 가장 기본인 '안전'에 집중하며 폭발적인 반응을 이끌어냈다.

중국 국가통계국에 따르면 2020년 기준 전체 가구의 25.4%가 1인 가구다. 홀로 거주하며 혹시 모를 위급 상황을 걱정하는 젊은 층 사이에서 이 앱은 '디지털 수호자' 역할을 하고 있다. 원래 1위안이었던 가격은 최근 인기에 힘입어 8위안(약 1.15달러)으로 인상되었음에도 다운로드 순위는 여전히 상위권이다.

글로벌 시장 겨냥한 Demumu로의 변화

와이어드에 따르면 개발자 궈(Guo)는 글로벌 진출을 위해 앱 이름을 Demumu로 공식 변경한다고 밝혔다. 죽음(Death)과 유명 캐릭터 라부부(Labubu)의 어감을 합친 이름이다. 다만 기존 팬들은 'Are You Dead Yet'이라는 직설적인 이름이 가진 블랙 유머가 앱의 핵심 정체성이었다며 이름 변경에 아쉬움을 표하고 있다.