CES 2026 자동차 산업 트렌드: 완성차 사라진 자리에 들어선 '피지컬 AI'

한때 '세계 2대 모터쇼'로 불리던 CES의 화려한 자동차 전성시대가 막을 내렸다. 2026년 1월 10일 현재 라스베이거스 전시장에서는 실제 양산차보다 보이지 않는 인공지능(AI)과 로봇이 그 자리를 대신하고 있다. 자동차 제조사들이 기술적 신비감을 빌려오던 시대를 지나, 이제는 소프트웨어와 자율주행이 당연한 '산업화된 기술'의 영역으로 들어섰기 때문이다.

CES 2026 자동차 산업 트렌드: 하드웨어에서 '피지컬 AI'로

올해 전시장의 주인공은 자동차가 아닌 '피지컬 AI'다. 칩 제조사 엔비디아(Nvidia)는 인간처럼 추론하며 운전하는 자율주행 모델 알파마요(Alpamayo)를 공개했다. 단순한 인지를 넘어 인간의 사고방식을 닮은 운전 시스템을 지향한다. 포드(Ford)는 2028년까지 새로운 전기차 플랫폼에 시선과 손이 자유로운 '아이즈-오프(Eyes-off)' 자율주행을 도입하겠다고 발표했다. 현대차 역시 자동차 대신 보스턴 다이내믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스(Atlas)를 전면에 내세우며 자동차 공장의 미래를 시연했다.

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중국으로 옮겨간 권력의 중심추

미국 자동차 산업이 주춤하는 사이, 글로벌 시장의 주도권은 이미 이동 중이다. 지난 한 해 전 세계 전기차 판매량이 20% 이상 급증하는 동안 BYD는 테슬라(Tesla)를 추월했다. 업계 전문가들은 CES가 더 이상 미래 자동차를 보여주는 유일한 무대가 아니라고 지적한다. 상하이나 베이징 모터쇼가 혁신의 주기가 가장 빠른 곳으로 부상했기 때문이다. 중국 제조사들의 신차 개발 주기는 평균 2년으로, 전통적인 제조사의 7년에 비해 압도적으로 빠르다.