중국이 엔비디아 H200 수입을 승인한 진짜 이유

중국이 엔비디아의 H200 GPU 수입을 승인했다는 소식이 전해졌다. 미국의 대중 반도체 수출 규제가 강화되는 상황에서 나온 이례적인 결정이다. 하지만 이 승인에는 조건이 따른다.

선별적 승인, 전략적 계산

중국 당국은 텐센트, 바이두 같은 빅테크 기업에는 H200 수입을 허용하되, 통신사 등 국영기업에 대해서는 여전히 엄격한 통제를 유지하고 있다. 이는 단순한 규제 완화가 아니라 *선별적 개방*이다.

첫 번째 승인 물량은 AI 개발에 시급한 민간 기업들에게 우선 배정될 예정이다. 하지만 국가 안보와 직결된 분야에서는 여전히 신중한 접근을 보이고 있다. 중국 정부는 AI 경쟁력 확보와 기술 보안 사이에서 균형점을 찾고 있는 셈이다.

미중 반도체 게임의 새로운 룰

이번 승인은 미중 반도체 갈등의 복잡한 현실을 보여준다. 미국은 중국의 AI 발전을 견제하기 위해 고성능 GPU 수출을 제한했지만, 중국은 여전히 이 칩들이 필요하다. 특히 ChatGPT와 경쟁하는 AI 모델을 개발하려면 최신 GPU가 필수적이다.

엔비디아 입장에서도 중국은 포기할 수 없는 시장이다. 전체 매출의 20% 이상을 차지하는 중국 시장을 잃으면 회사 성장에 큰 타격이다. 결국 양국 모두 완전한 디커플링보다는 *관리된 경쟁*을 선택하고 있다.

한국 반도체 업계에 미치는 파장

이 소식은 삼성전자와 SK하이닉스에게도 중요한 신호다. 중국이 미국 GPU 수입을 늘리면, 메모리 반도체 수요도 함께 증가할 가능성이 높다. H200은 HBM3 메모리를 대량으로 사용하는데, 이 분야에서 한국 기업들이 압도적 우위를 점하고 있다.

하지만 동시에 리스크도 존재한다. 중국이 자체 GPU 개발에 성공하면 장기적으로 한국 메모리 수요가 줄어들 수도 있다. 중국의 화웨이나 바이두 같은 기업들이 자체 AI 칩 개발에 박차를 가하고 있는 상황이다.