중국 AI 동영상 플랫폼이 오픈AI를 위협하는 이유

1200만 명이 매달 사용하는 AI 동영상 플랫폼이 있다. 구글의 Veo나 오픈AI의 소라만큼 화제가 되지는 않았지만, 실제 수익을 내고 있는 몇 안 되는 AI 동영상 서비스 중 하나다.

중국 쿠아이쇼우가 개발한 클링은 2024년 6월 출시 이후 빠르게 성장하며 AI 동영상 생성 시장의 상위권에 안착했다. 호기심 차원을 넘어 실제 창작자들이 생산성 도구로 활용하기 시작한 것이다.

틱톡의 그늘에서 벗어나는 전략

쿠아이쇼우는 중국 숏폼 동영상 시장에서 오랫동안 바이트댄스(틱톡 모회사)의 뒤를 따라왔다. 하지만 AI 동영상 생성이라는 새로운 영역에서는 다른 이야기를 쓰고 있다.

클링의 성장세는 눈에 띈다. 월간 활성 사용자 1200만 명을 확보했고, 연간 반복 수익도 상당한 수준에 도달했다. 이는 아직 베타 테스트 단계에 머물러 있거나 제한적으로만 서비스되는 경쟁사들과 대조적이다.

특히 클링은 실용성에 집중했다. 단순히 기술적 우수성을 과시하는 데모 영상이 아니라, 마케팅 담당자나 콘텐츠 크리에이터가 실제로 사용할 수 있는 도구로 포지셔닝했다. 사용자들은 브랜드 홍보 영상, 소셜미디어 콘텐츠, 교육 자료 등을 제작하는 데 클링을 활용하고 있다.

글로벌 AI 경쟁의 새로운 축

AI 동영상 생성 시장에서 벌어지는 경쟁은 단순한 기술 경쟁을 넘어선다. 미국의 오픈AI와 구글, 중국의 쿠아이쇼우 간의 경쟁은 각국의 AI 생태계와 규제 환경, 그리고 사용자 접근성에 대한 철학의 차이를 보여준다.

소라는 여전히 제한적인 접근만 허용하고 있고, 구글의 Veo도 완전한 상용화에는 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 반면 클링은 상대적으로 빠른 상용화를 통해 시장 선점에 나섰다. 이는 중국 기업들이 종종 보여주는 '빠른 출시, 빠른 개선' 전략의 연장선이다.

하지만 이런 접근법에는 트레이드오프가 있다. 서구 기업들이 안전성과 윤리적 고려사항에 더 많은 시간을 투자하는 동안, 중국 기업들은 시장 점유율 확보에 집중한다. 어느 쪽이 장기적으로 더 유리할지는 아직 미지수다.

창작자 경제의 변곡점

클링의 성공은 AI 도구에 대한 창작자들의 인식 변화를 보여준다. 초기에는 AI가 인간 창작자를 대체할 것이라는 우려가 컸지만, 실제로는 생산성을 높이는 보조 도구로 활용되는 경우가 많다.

특히 예산이나 기술적 제약으로 고품질 동영상 제작이 어려웠던 소규모 창작자들에게 AI 동영상 생성은 새로운 가능성을 열어주고 있다. 개인 크리에이터도 이제 기업 수준의 비주얼 콘텐츠를 만들 수 있게 된 것이다.

하지만 이런 변화는 기존 영상 제작 업계에는 위협이 될 수 있다. 간단한 홍보 영상이나 설명 영상 제작 업체들은 AI 도구와의 경쟁을 피할 수 없게 됐다. 업계 전반의 구조조정이 불가피해 보인다.