BAE 시스템스 실적 급증, 방산업계 '황금기' 신호탄

영국의 방산업체 BAE 시스템스가 2024년 매출 26% 증가라는 깜짝 실적을 발표했다. 더 놀라운 건 수주잔고가 사상 최대치를 기록했다는 점이다. 회사 측은 "방위비 지출의 새로운 시대"라고 표현했다.

숫자가 말하는 방산업의 변화

BAE 시스템스의 2024년 매출은 270억 파운드(약 45조원)에 달했다. 전년 대비 26% 급증한 수치다. 특히 주목할 점은 수주잔고가 780억 파운드(약 130조원)라는 것이다. 이는 회사 연매출의 3배에 달하는 규모로, 향후 수년간 안정적 성장을 보장하는 수준이다.

회사 CEO는 "우크라이나 전쟁과 지정학적 긴장 고조로 각국 정부가 방위비를 대폭 늘리고 있다"며 "이런 추세는 최소 10년은 지속될 것"이라고 전망했다.

한국 방산업계, 기회인가 위협인가

이 소식이 한국에 던지는 메시지는 복합적이다. 우선 긍정적 신호부터 보자. 글로벌 방위비 지출 증가는 한화시스템, LIG넥스원 같은 국내 방산업체에도 기회다. 실제로 한국 방산 수출은 2024년 약 17조원을 기록하며 역대 최고치를 경신했다.

하지만 경쟁 심화라는 위협도 만만치 않다. BAE 시스템스 같은 서구 방산업체들이 막대한 자금력을 바탕으로 시장 선점에 나서고 있기 때문이다. 특히 첨단 무기 시스템 분야에서 기술 격차가 벌어질 가능성도 있다.

정부 지갑이 열리는 이유

왜 지금 각국 정부가 방위비 지출을 늘리고 있을까? 답은 지정학적 위험에 있다. 우크라이나 전쟁, 중국의 대만 위협, 북한의 핵 개발 등으로 안보 불안이 커지면서 "평화 배당금" 시대가 끝났다는 인식이 확산되고 있다.

NATO 회원국들은 GDP 대비 방위비 2% 달성을 목표로 하고 있고, 아시아 국가들도 중국 견제를 위해 군비 증강에 나서고 있다. 한국도 2024년 국방예산이 59조원으로 전년 대비 4.5% 증가했다.