전쟁이 만든 특수, 노스롭 그루먼의 수익 급증

전쟁이 누군가에게는 비극이지만, 다른 누군가에게는 기회다. 미국 방산업체 노스롭 그루먼이 발표한 최신 분기 실적이 이를 적나라하게 보여준다.

회사는 지난 분기 순이익이 전년 동기 대비 23% 증가했다고 발표했다. 매출 역시 18조원을 넘어서며 시장 예상치를 웃돌았다. 우크라이나 전쟁, 중동 갈등, 그리고 중국과의 군사적 긴장이 계속되면서 각국 정부의 국방 예산이 급증한 결과다.

숫자로 보는 전쟁 경제

노스롭 그루먼의 실적 호조는 우연이 아니다. 회사의 주력 제품인 B-21 스텔스 폭격기와 글로벌 호크 무인기에 대한 주문이 폭증했다. 특히 NATO 회원국들이 GDP 대비 국방비 2% 목표 달성을 위해 대규모 군비 증강에 나서면서 수주 잔고가 95조원에 달한다.

미국 국방부는 올해 예산을 전년 대비 5% 늘린 920조원으로 책정했다. 이는 냉전 이후 최대 규모다. 유럽 각국도 마찬가지다. 독일은 국방비를 40% 증액했고, 폴란드는 GDP 대비 4%를 국방에 투입하기로 했다.

하지만 이런 호황이 모든 이에게 달갑지만은 않다. 방산업체들의 주가가 치솟는 동안, 일반 시민들은 인플레이션과 세금 부담 증가를 감내해야 한다. 국방비 증액은 결국 교육, 의료, 사회복지 예산 삭감으로 이어질 가능성이 높기 때문이다.

한국 방산업계에 미치는 파장

글로벌 방산 시장의 확대는 한국 기업들에게도 기회다. 한화시스템, LIG넥스원, KAI 같은 국내 방산업체들의 수주 경쟁이 치열해지고 있다. 특히 K-9 자주포와 천무 다연장로켓의 해외 수출이 급증하면서 관련 기업들의 주가도 상승세를 보이고 있다.

하지만 전문가들은 신중한 접근이 필요하다고 조언한다. 방산업은 정치적 변수에 민감하고, 국제 정세 변화에 따라 수요가 급변할 수 있기 때문이다. 실제로 과거 냉전 종료 후 많은 방산업체들이 구조조정을 겪었던 경험이 있다.

평화의 역설

아이러니하게도 평화를 지키기 위한 군비 증강이 더 큰 불안정을 만들어낼 수 있다는 우려도 제기된다. 각국이 첨단 무기 개발에 경쟁적으로 나서면서 군비 경쟁이 가속화되고 있다. 이는 결국 국제 정세를 더욱 불안하게 만드는 악순환을 낳을 수 있다.

노스롭 그루먼의 CEO는 "불확실한 지정학적 환경에서 우리의 역할이 더욱 중요해졌다"며 향후 투자 계획을 밝혔다. 하지만 이런 발언이 투자자들에게는 호재로, 평화주의자들에게는 우려로 받아들여지는 현실이 오늘날 세계 경제의 복잡한 단면을 보여준다.