호주 중앙은행, 2년 만에 금리 인상 단행

3.85%. 호주 중앙은행(RBA)이 2월 3일 발표한 새로운 기준금리다. 기존 3.6%에서 0.25%포인트 인상한 것으로, 무려 2년 2개월 만의 금리 인상이다. 미셸 불럭 총재는 "인플레이션 압력 완화를 위한 불가피한 선택"이라고 밝혔다.

왜 지금 금리를 올렸나

호주의 최근 인플레이션 지표가 예상보다 높게 나타나면서 중앙은행이 움직였다. 지난해 4분기 연간 인플레이션율은 3.4%를 기록해 목표치인 2-3% 상단을 웃돌았다. 특히 서비스업 인플레이션이 4.1%까지 치솟으며 물가 상승 압력이 지속되고 있음을 보여줬다.

RBA는 2022년 5월부터 2023년 11월까지 총 13차례 금리를 인상한 뒤 동결 기조를 유지해왔다. 하지만 최근 몇 개월간 인플레이션이 다시 고개를 들면서 추가 긴축이 필요하다고 판단했다.

불럭 총재는 기자회견에서 "노동시장이 여전히 견고하고 임금 상승 압력이 지속되고 있다"며 "물가 안정을 위해서는 선제적 대응이 필요하다"고 설명했다.

글로벌 통화정책의 새로운 신호

이번 호주의 금리 인상은 단순한 국내 정책을 넘어 글로벌 통화정책 환경의 변화를 시사한다. 미국 연방준비제도(Fed)가 작년 말부터 금리 인하 신호를 보내온 것과는 대조적인 행보다.

호주 달러는 발표 직후 0.8% 급등하며 시장의 긍정적 반응을 보였다. 투자자들은 호주 경제의 펀더멘털이 여전히 견고하다는 신호로 받아들인 것으로 보인다.

하지만 부동산 시장에서는 우려의 목소리가 나온다. 호주 주택가격은 이미 역사적 고점 수준에 있는 상황에서 추가 금리 인상이 시장 냉각으로 이어질 가능성이 높기 때문이다.

한국에 미치는 파급효과

호주의 금리 인상은 한국 경제에도 간접적 영향을 미칠 전망이다. 양국은 철광석, LNG 등 자원 교역에서 밀접한 관계를 맺고 있어 호주 경기 변화가 한국 기업들의 수출에 영향을 줄 수 있다.

특히 포스코나 현대제철 같은 철강업체들은 호주산 철광석 의존도가 높아 현지 금리 정책 변화에 민감하다. 금리 인상으로 호주 자원업체들의 투자 여력이 줄어들면 장기적으로 원자재 공급에도 영향을 미칠 수 있다.

한편 한국 투자자들 사이에서는 호주 부동산이나 채권 투자에 대한 관심이 다시 높아질 것으로 예상된다. 3.85%라는 상대적으로 높은 금리는 저금리에 시달리는 한국 투자자들에게는 매력적인 수익률이기 때문이다.