시진핑의 최측근도 숙청당했다, 중국 군부에 무슨 일이?

30년 넘게 함께해온 최측근도 예외는 없었다. 중국 시진핑 주석이 인민해방군 최고위 장성인 장유샤 상장을 숙청했다는 소식이 전해지면서, 중국 군부 내 권력 지형에 지각변동이 일고 있다.

최측근마저 제거한 시진핑의 선택

장유샤는 단순한 군 간부가 아니었다. 그는 시진핑과 30년 이상 함께해온 최측근으로, 시진핑이 군부를 장악하는 핵심 통로 역할을 해왔다. 두 사람의 인연은 1980년대 시진핑이 지방 관료로 일할 때까지 거슬러 올라간다.

장유샤는 중앙군사위원회 부주석을 역임하며 시진핑의 군부 개혁을 뒷받침했다. 특히 2015년 시작된 대규모 군 구조조정 과정에서 시진핑의 의중을 군부에 전달하는 핵심 역할을 담당했다. 그런 그가 갑작스럽게 모든 직책에서 해임됐다.

중국 관영매체들은 구체적인 숙청 이유를 밝히지 않았지만, 전문가들은 부패 혐의나 정치적 이견이 원인일 가능성을 제기하고 있다. 최근 몇 년간 중국 군부에서는 연이은 숙청이 이어져왔다.

중국 군부, 공백 상태로 빠질 위험

이번 숙청이 우려스러운 이유는 장유샤의 독특한 위치 때문이다. 그는 시진핑과 군부 원로들을 잇는 가교 역할을 해왔다. 중국 공산당에서 군부는 여전히 강력한 영향력을 갖고 있고, 이들의 지지 없이는 최고지도자도 안정적인 권력 기반을 유지하기 어렵다.

장유샤가 사라지면서 시진핑은 군부와의 소통 채널 하나를 잃게 됐다. 더 심각한 문제는 후임자 선정이다. 시진핑만큼 오랜 신뢰 관계를 구축한 인물을 찾기가 쉽지 않기 때문이다.

군사 전문가들은 이런 상황이 중국군의 의사결정 과정을 더디게 만들 수 있다고 우려한다. 특히 *대만 문제나 남중국해 분쟁* 같은 민감한 사안에서 군부와 정치권 간 소통 부재가 예상치 못한 결과를 낳을 수도 있다.

한국에게는 기회일까, 위험일까

중국 군부의 혼란은 한국에게 복합적 영향을 미칠 전망이다. 단기적으로는 중국의 대외 군사행동이 소극적으로 변할 가능성이 있다. 내부 정비에 집중하느라 외부로 힘을 쓸 여력이 줄어들 수 있기 때문이다.

하지만 장기적으로는 다른 그림이 그려진다. 권력 기반이 흔들린 지도자는 종종 대외적 성과로 내부 결속을 도모하려 한다. 시진핑이 군부 장악력을 과시하기 위해 더 강경한 대외정책을 펼칠 가능성도 배제할 수 없다.

한국 정부는 이런 변화를 예의주시하고 있다. 특히 *한미일 협력 체제 강화와 사드 배치* 같은 현안에서 중국의 반응이 어떻게 달라질지 주목하고 있다.