트럼프의 이란 공습, 최고지도자 사망 후에도 남은 질문들

47년 만에 이란 최고지도자가 사망했다. 하지만 정권 교체는 여전히 미완의 과제로 남았다.

도널드 트럼프 대통령이 오늘 새벽 이란에 대한 대규모 공습을 감행해 알리 하메네이 최고지도자를 사살했다고 발표했다. 이스라엘과 합동으로 진행된 이번 작전은 2003년 이라크 침공 이후 미국이 중동에 파견한 최대 규모의 군사력을 동원했다.

체제 변화를 노린 '최대주의' 작전

트럼프는 공습 직후 Truth Social을 통해 "이란 국민들이 일어나 정부를 장악하라"며 "아마도 수 세대에 걸쳐 단 한 번뿐일 기회"라고 촉구했다. 하메네이를 "역사상 가장 악한 인물 중 하나"라고 부르며 이번 작전의 정당성을 강조했다.

하지만 정작 미국 내부에서는 이견이 컸다. JD 밴스 부통령과 댄 케인 합참의장, 국방부 고위 관리 엘브리지 콜비 등 핵심 참모들이 작전에 우려를 표했다. 특히 케인 의장은 공습만으로 체제를 무너뜨릴 수 있을지 의문을 제기했다고 전해진다.

수지 와일스 비서실장은 개인적 입장을 밝히지 않았지만, 대통령에게 "예측 불가능한 결과"에 대한 우려를 전달했다. 공화당 중간선거 전략가들은 해외 군사 모험이 경제에 집중하길 원하는 유권자들을 돌아서게 할 수 있다고 걱정하고 있다.

협상 결렬과 마지막 기회

공습 하루 전까지도 외교적 해결 가능성이 남아있었다. 오만 외무장관이 밴스 부통령과 만나 협상 시간을 더 달라고 요청했지만, 트럼프 행정부는 이를 거부했다. 이번 주 제네바에서 열린 회담에서 진전이 있었지만, 이란이 미국의 핵심 요구사항들을 받아들이지 않았기 때문이다.

미국 측 요구사항은 강경했다: 주요 핵시설 파괴, 모든 농축우라늄의 미국 인도, 합의문에 일몰 조항 배제 등이었다. 스티브 위트코프 특사는 "양측이 기본 틀에서조차 합의하지 못해 추가 협상이 무의미하다"고 판단했다.

흥미롭게도 오만 외무장관 바드르 알부사이디는 공습 몇 시간 전 CBS와의 인터뷰에서 "이란이 영구히 핵폭탄을 가질 수 없도록 하는 것이 목표라면, 우리는 이전에 달성한 적 없는 중요한 돌파구를 마련했다"고 말했다.

성공 가능성에 대한 엇갈린 전망

이란 내 민중봉기 전망은 어둡다. 이란 국민들은 무장하지 않은 상태이고, 최근 3만 명의 민간인을 살해한 것으로 추정되는 보안군에 맞서 어떻게 저항할지 불분명하다. 이슬람혁명수비대(IRGC)는 분산된 위계구조를 가지고 있어 공습에도 통제력을 유지하도록 훈련받았다.

하지만 트럼프는 기회가 지금이 아니면 더 나빠질 것이라고 확신했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 린지 그레이엄 상원의원 등이 "하메네이와 대통령이 제거되면 IRGC 내 '중간급 사업가들'을 설득할 수 있다"고 주장했기 때문이다.

장기전 시나리오와 위험 요소

군사 계획가들은 이미 수년간 이런 '최대주의' 옵션을 연습해왔다. 수백 개 목표물에 대한 초기 폭격 후, 결정적 단계는 며칠 내에 올 것으로 예상된다. 만약 이란이 탄도미사일로 반격한다면 미국은 발사대, 저장소, 수송로를 타격해야 한다.

12시간 내에 이란은 세계 석유 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협을 봉쇄할 것으로 예상된다. 장기간 공습이 계속되면 실패국가, 농축우라늄 유출, 석유 공급망 차질, 난민 위기, 세계경제 혼란 등의 위험이 따른다.

다나 스트롤 전 국방부 중동담당 부차관보는 "최악의 시나리오는 완전한 혼돈"이라며 지역 전체로 확산될 위험을 경고했다.

레거시를 건 도박

트럼프는 측근들에게 베네수엘라, 이란, 쿠바 정권 교체로 자신의 유산을 정의하고 싶다고 말해왔다. 그는 민주당과 공화당 전임자들이 하지 못한 일을 해내고 싶어한다.

하지만 지난 화요일 국정연설에서 이란에 대한 언급은 상대적으로 짧았다. 한 전직 행정부 관리는 "왜 국정연설 무대를 활용해 이란과의 전쟁이 국익에 부합하고 성공 가능성이 있는지 국민을 설득하지 않았을까"라고 의문을 제기했다.

체제 변화 성공 기록은 희박하다. 특히 원거리에서만 개입하는 경우 더욱 그렇다. 부시와 달리 트럼프는 지상군 파병을 배제했다. 수렁에 빠지는 것을 피하고 싶어하기 때문이다.