クラフト・ハインツ新CEO、分社か一体化か究極の選択

食品業界の巨人クラフト・ハインツが新CEOのもとで重要な戦略転換点を迎える。分社化か事業統合か、その選択が業界全体に与える影響とは。

食品業界の巨人クラフト・ハインツが、創業以来最も重要な戦略転換点に立っている。新CEOが直面する究極の選択は、会社を分割するか、それとも統合を深めて規模の経済を追求するかだ。

合併から8年、統合の限界が露呈

2015年のクラフトとハインツの合併は、当時490億ドルという史上最大級の食品業界統合として話題を呼んだ。ウォーレン・バフェット率いるバークシャー・ハサウェイと3G キャピタルが主導したこの統合は、コスト削減と効率化を通じて利益を最大化する戦略だった。

しかし、8年が経過した今、期待されたシナジー効果は十分に発揮されていない。同社の株価は合併時の水準を大幅に下回り、消費者の嗜好変化への対応も遅れている。特に、健康志向の高まりとプレミアム商品への需要シフトに、従来の大量生産モデルでは追いつけない現実が浮き彫りになった。

新CEOが検討している分社化案は、クラフトブランド（チーズ、冷凍食品）とハインツブランド（ケチャップ、調味料）を再び独立させ、それぞれの市場特性に応じた機動的な戦略を可能にするものだ。

分社化が実現すれば、各ブランドは独自の成長戦略を追求できる。クラフトは北米の冷凍食品市場でのイノベーションに集中し、ハインツは世界市場での調味料事業拡大に専念できる。投資家にとっても、より明確な事業ポートフォリオを評価しやすくなる利点がある。

一方で、分社化には重大なリスクも伴う。年間約10億ドルとされる統合によるコスト削減効果を失い、各社の競争力が低下する可能性がある。また、アマゾンやウォルマートなどの巨大小売業者との交渉力も分散してしまう。

日本市場への影響も無視できない。ハインツのケチャップは日本でも高いシェアを持ち、分社化により日本法人の戦略や商品展開にも変化が生じる可能性がある。特に、日本の食品安全基準や消費者の品質要求に対する対応体制が、組織変更によってどう変化するかは注目点だ。

クラフト・ハインツの悩みは、実は食品業界全体が直面している構造的課題の縮図でもある。消費者の価値観が「安くて大量」から「高品質で健康的」にシフトする中、従来の大規模統合による効率化戦略だけでは限界があることが明らかになっている。

ネスレやユニリーバといった競合他社は、既に事業ポートフォリオの見直しを進めている。ユニリーバは2022年にアイスクリーム事業の分離を発表し、より成長性の高い分野への経営資源集中を図っている。

日本企業も同様の課題に直面している。味の素は海外事業の再編を進め、キッコーマンは醤油以外の事業領域拡大を模索している。グローバル食品業界では、「大きければ良い」という従来の常識が根本的に問い直されている。