VW子会社売却に3大PE殺到、自動車業界の変革期を映す

世界最大級のプライベートエクイティ（PE）ファンド3社が、なぜ一つの自動車部品会社に殺到しているのだろうか。

フィナンシャル・タイムズの報道によると、ブラックストーン、EQT、CVCの3大PEファンドが、フォルクスワーゲンの子会社エバランスの買収に名乗りを上げている。エバランスは自動車の電子制御システムやソフトウェア開発を手がける企業で、VWグループの技術革新を支える重要な役割を担ってきた。

売却の背景：VWの戦略転換

VWがエバランス売却を検討する理由は明確だ。電気自動車（EV）への転換で300億ユーロ超の投資が必要とされる中、同社は資金調達と事業の選択と集中を迫られている。特に中国市場でのEVシェア低迷や、テスラとの競争激化が経営陣に危機感を抱かせている。

興味深いのは、VWが技術系子会社を手放すタイミングだ。従来なら「コア技術は絶対に手放さない」とされた自動車業界で、なぜこのような判断に至ったのか。答えは業界構造の根本的変化にある。

PE投資家が見る成長機会

3大PEファンドがエバランスに注目する理由は、自動車業界の「ソフトウェア化」トレンドにある。現代の自動車は「走るコンピューター」と呼ばれ、車両価値の40%以上がソフトウェアで決まるとされる。

ブラックストーンは9,000億ドルの運用資産を持つ世界最大級のPEファンドで、テクノロジー投資に積極的だ。EQTは北欧発祥で産業技術に強く、CVCは欧州の老舗として自動車業界への投資実績が豊富だ。

彼らが共通して期待するのは、エバランスの技術を他の自動車メーカーにも展開する「水平展開」戦略だろう。VW専属から独立することで、トヨタやホンダなど日系メーカーとの取引も可能になる。

日本への波及効果

日本の自動車業界にとって、この動きは複雑な意味を持つ。一方で、エバランスの技術にアクセスできる可能性が生まれる。他方で、VWの技術流出は競合優位性の変化を意味する。

トヨタやホンダは自社でソフトウェア開発を強化しているが、欧州の先進技術を取り込む機会としてエバランスとの提携を検討するかもしれない。特に自動運転技術では、日系メーカーは欧米勢に後れを取っているとの指摘もある。