ネスレ、アイスクリーム事業の縮小検討か

世界最大の食品企業ネスレがアイスクリーム事業への投資を見直し中。ハーゲンダッツなど人気ブランドの行方と消費者への影響を分析

世界最大の食品企業ネスレが、アイスクリーム事業への投資規模を縮小する可能性を検討していることが明らかになりました。ブルームバーグの報道によると、同社は事業ポートフォリオの見直しの一環として、この決断を検討中とのことです。

何が起きているのか

ネスレのアイスクリーム事業は、ハーゲンダッツ、ネスレアイスクリーム、ドラムスティックなど、日本でもお馴染みのブランドを多数抱えています。同事業の年間売上高は約30億スイスフラン（約4,500億円）に上り、同社の食品事業において重要な位置を占めてきました。

しかし近年、アイスクリーム市場は季節性の高さや原材料コストの上昇、さらに健康志向の高まりによる需要変化に直面しています。ネスレは既に2021年から事業の効率化を進めており、今回の検討もその延長線上にあると見られます。

この動きの背景には、食品業界全体のトレンド変化があります。消費者の健康意識の高まりにより、従来の高糖分・高脂肪のアイスクリームから、より健康的な代替品への需要が増加しています。

特に日本市場では、高齢化社会の進行とともに、健康機能性を重視した食品への関心が高まっています。明治や森永乳業などの日本企業も、プロバイオティクス入りアイスクリームや低糖質商品の開発に注力している状況です。

ネスレにとって、限られた経営資源をより成長性の高い事業分野に集中させることが、長期的な競争力維持のカギとなっています。

日本のアイスクリーム市場は年間約5,000億円規模で、ネスレは重要なプレーヤーの一つです。もし同社がアイスクリーム事業を縮小した場合、日本の消費者にとってどのような影響があるでしょうか。

短期的には、ハーゲンダッツなどの人気商品の価格上昇や品揃えの変化が予想されます。一方で、日本企業にとっては市場シェア拡大のチャンスとも言えるでしょう。江崎グリコ、ロッテ、明治などの国内メーカーが、この機会を活かして新たな商品開発や販路拡大を図る可能性があります。

ネスレの動きは、食品業界全体の再編を示唆している可能性があります。同社のような大手企業でさえ、すべての事業分野で競争優位を維持することが困難になっているのが現実です。

今後は、各社が自社の強みを活かせる分野に経営資源を集中させる「選択と集中」の動きが加速するでしょう。これは消費者にとって、より専門性の高い商品やサービスを受けられる機会が増える一方で、選択肢の減少という側面もあります。