テスラModel S、14年の歴史に幕—EVの未来は変わるのか

14年間で世界を変えた1台の車が、ついにその役目を終える。テスラのModel Sが生産終了を迎えるというニュースは、単なる一車種の終焉を超えて、電気自動車業界全体の転換点を示している。

時代を切り拓いたパイオニア

Model Sが初めて顧客に納車された2012年、世界は今とは全く違う場所にあった。FacebookがInstagramを買収し、AppleがiPhone 5を発表し、バラク・オバマが再選を果たした年。当時、電気自動車といえば実用性に疑問符がつく「実験的な乗り物」という印象が強かった。

しかしModel Sは、その常識を覆した。航続距離400km超、0-100km/h加速2.1秒という驚異的なスペックで、電気自動車が単なる「環境に優しい車」ではなく、「欲しくなる車」になることを証明したのだ。

日本市場での静かな革命

日本ではModel Sの影響は複雑だった。トヨタや日産といった自動車大手は、ハイブリッド技術で世界をリードしていたが、テスラの純電気自動車アプローチは新たな競争軸を生み出した。

2014年の日本上陸以降、Model Sは富裕層を中心に支持を集めたが、充電インフラの不足や右ハンドル仕様の遅れなど、日本特有の課題も浮き彫りになった。それでも、日本の自動車メーカーがEV開発を本格化するきっかけを作ったことは間違いない。

終わりは始まり？

Model Sの生産終了は、テスラの戦略転換を物語っている。現在の主力はModel 3やModel Yといった、より手頃な価格帯の車種だ。年間200万台を超える生産能力を持つ同社にとって、ニッチな高級車市場よりも大衆市場での勝負が重要になっている。

しかし、これは電気自動車業界全体にとって何を意味するのか。Model Sが切り拓いた「高性能EV」という分野は、BMW iX、メルセデスEQS、ルシード・エアといった競合車種によって引き継がれている。競争は激化し、技術革新のペースはさらに加速している。