中国製EVバス、欧州で快進撃の裏にある複雑な現実

BYDやYutongの電気バスが欧州で急速に普及。安全保障への懸念を抱えながらも、価格と技術力で選ばれる中国製の背景を探る。

マイナス20度の極寒のフィンランドで、中国Yutongの電気バス「T15E」が長距離テストを完走した。これは単なる技術実証ではない。欧州の交通事業者たちが、安全保障への懸念を抱きながらも中国製電気バスを選ぶ理由を物語っている。

価格と技術力が決め手

ドイツ、ベルギー、オーストリアの交通事業者たちは、BYDやYutongといった中国メーカーの電気バスを相次いで採用している。決定要因は明確だ。低価格と優れた電動技術である。

欧州の従来バスメーカーと比較して、中国製電気バスは30-40%安価とされる。しかも、バッテリー技術や充電効率では中国勢が一歩リードしている状況だ。Yutongのフィンランドでの極寒テストは、欧州の厳しい気候条件でも中国製バスが実用的であることを証明した。

一方で、欧州各国は中国企業によるインフラ支配への警戒を強めている。電気バスは単なる車両ではなく、都市交通システムの中核インフラだからだ。運行データ、乗客情報、都市の交通パターンなど、機密性の高い情報にアクセスできる。

しかし現実問題として、欧州の交通事業者は厳しい予算制約の中で脱炭素化を進めなければならない。理想と現実の狭間で、多くの事業者が中国製を選択している。

日本の交通業界にとって、この欧州の状況は他人事ではない。国内でも電気バスの導入が本格化する中、価格競争力で劣る日本メーカーは厳しい立場に立たされる可能性がある。

トヨタや日野自動車などは技術力では引けを取らないが、量産効果とバッテリーコストで中国勢に後れを取っている。日本市場でも、地方自治体の予算制約が厳しくなれば、欧州と同様の選択を迫られるかもしれない。