ソーシャルメディア裁判が始まる：テック巨大企業の「タバコ訴訟」時代

数十億ドル規模の損害賠償が予想される裁判が、ついに始まります。

ロサンゼルス上級裁判所で1月28日（火）に開廷する裁判は、Meta、Google�傘下のYouTube、そしてTikTokという世界最大級のソーシャルメディア企業を相手取った画期的なケースです。この裁判は、これらの企業が子どもたちの精神的健康に害をもたらすアプリ設計を意図的に行ったとして起こされており、法律専門家は1990年代の「ビッグタバコ」訴訟に匹敵する影響を持つ可能性があると指摘しています。

争点の核心：アプリ設計の責任

今回の訴訟で注目すべきは、原告側の戦略です。従来、ソーシャルメディア企業は通信品位法第230条により、プラットフォーム上の投稿内容について免責されてきました。しかし、今回の訴訟は*アプリの設計そのもの*に焦点を当てています。

具体的には、自動再生機能や無限スクロール機能といった設計が、意図的に中毒性を高めるために作られたと主張しています。「KGM」と匿名で記載された原告の若い女性は、未成年時にこれらの機能によりInstagram、TikTok、YouTubeに依存症になったと訴えています。

Snapchatを運営するSnap社は先週、裁判開始前に原告と和解に達しました。これは他の企業にとって重要な先例となる可能性があります。

2026年：法廷闘争の年

この裁判は2026年に予定されている一連の高注目裁判の第一弾です。来週にはニューメキシコ州サンタフェで、MetaのFacebookとInstagramが子どもたちを性的搾取から守れなかったとする州検事総長による訴訟が始まります。

さらに、カリフォルニア州北部地区では、Meta、TikTok、YouTube、Snapを相手取った連邦裁判も予定されています。ニューヨーク市も昨年10月、これらの企業が子どもの精神健康問題に寄与する中毒性プラットフォームを作ったとして訴訟を起こしています。

Metaは10月の届出書で、これらの訴訟で敗訴した場合、損害賠償額は*数百億ドル*に達する可能性があると警告しています。

経営陣の証言台出廷

裁判の注目点の一つは、テック業界のトップ経営陣が証言台に立つことです。10月にキャロライン・クール判事は、Metaのマーク・ザッカーバーグCEOとInstagramのアダム・モセリ責任者の出廷を命じました。Google側も、スンダー・ピチャイCEOまたはYouTubeのニール・モーハンCEOが召喚される可能性があると述べています。

陪審員選出に最大1週間、開廷陳述は2月初旬に始まる予定で、裁判は6～8週間続くとGoogleは予想しています。

企業側の反論

各社は強く反論しています。Googleの広報担当者は「若者により安全で健康的な体験を提供することは常に我々の取り組みの核心でした。これらの申し立ては単純に事実ではありません」と述べています。

Googleは自社を他の被告企業とは異なる存在として位置づけ、「根本的にはストリーミングプラットフォームであり、専門家と協力して年齢に適した体験を構築している」と主張しています。

Metaも最近のブログで、「10代の若者を保護しながらソーシャルメディアの利益にアクセスできるようにすることは、我々の業界が取り組まなければならない最も重要な課題の一つです」と述べ、安全で価値ある体験の創造へのコミットメントを強調しています。

日本への波及効果

日本でも同様の議論が活発化する可能性があります。日本政府は既に青少年のインターネット利用について様々な規制を検討しており、今回の米国での裁判結果は日本の政策形成にも影響を与えるでしょう。

特に、日本の保護者や教育関係者にとって、この裁判は子どもたちのデジタル環境について考える重要な機会となります。日本独特の「和」を重視する文化の中で、テクノロジー企業の社会的責任がどう定義されるかも注目されます。