アップル、ポッドキャスト動画戦争に参戦 - 20年遅れの「本気」

37%。これは現在、月1回以上動画ポッドキャストを視聴する12歳以上のアメリカ人の割合だ。そしてアップルは、この急成長する市場でついに本格的な戦いを始めることを決めた。

20年の歴史を持つ王者の危機感

2月17日、アップルは春にもApple Podcastsアプリに統合型動画ポッドキャスト機能を導入すると発表した。音声と動画を同じフィード内でシームレスに切り替え可能にし、ピクチャー・イン・ピクチャー機能やオフライン視聴にも対応する。

興味深いのは、アップルが「20年前にiTunesでポッドキャストを主流にした」と自ら言及している点だ。確かに同社は2005年からRSS経由での動画ポッドキャストをサポートしていたが、音声版とは別々のフィードとして扱っていた。つまり、技術的には可能だったのに、なぜ今まで統合しなかったのか？

答えは競合他社の急激な成長にある。YouTubeは昨年、プラットフォーム上で月10億人以上がポッドキャストコンテンツを視聴していると発表。スポティファイも動画ポッドキャスト投資を拡大し、昨年第1四半期だけで1億ドル以上をポッドキャスターに支払った。さらにネットフリックスまで参入し、1月には「The Pete Davidson Show」をローンチした。

新技術HLSが変えるマネタイズ

今回のアップルの動きで注目すべきは、HLS（HTTP Live Streaming）プロトコルの採用だ。これはアップルが開発したストリーミング技術で、アダプティブ動画再生とアプリ内での高度なコントロールを可能にする。

より重要なのは、HLSが「ダイナミック動画広告挿入」を可能にすることだ。参加ホスティングプロバイダーや広告ネットワーク経由で配信するクリエイターは、ホストが読み上げるスポット広告を含む動画広告をエピソードに挿入できるようになる。

アップルはクリエイターやホスティングプロバイダーからは配信料を取らないが、HLS経由でダイナミック動画広告を配信する広告ネットワークからはインプレッション単位で手数料を徴収する。この微妙なバランス設計は、プラットフォームとしての魅力を保ちながら収益化も図るアップルらしい戦略だ。

日本市場への波及効果

アップルのこの動きは、日本のポッドキャスト業界にも大きな影響を与えそうだ。日本ではラジオトークやVoicyなどの音声プラットフォームが成長している一方、動画ポッドキャストはまだニッチな存在だった。

ソニーやパナソニックといった日本の音響機器メーカーにとっては、新たなハードウェア需要創出の機会となる可能性がある。また、電通や博報堂などの広告代理店は、動画ポッドキャスト広告という新しい市場開拓に注目するだろう。

特に興味深いのは、日本特有の「ながら聞き」文化との相性だ。通勤中に音声で聞き始めたポッドキャストを、帰宅後に動画で続きを見るといった使い方は、日本のライフスタイルにマッチする可能性が高い。