Waabi轉向：從自駕卡車到機器人計程車

多倫多自駕新創Waabi將重心從貨運轉向載客服務，並與Uber合作。這個轉變透露出自動駕駛產業的哪些現實？

2021年成立的多倫多自駕新創公司Waabi，正將業務重心從自駕卡車大幅轉向機器人計程車（robotaxi）。更值得注意的是，Uber將成為這次轉型的重要合作夥伴。

前Uber高管的「AI優先」願景

Waabi由Uber已解散的先進技術部門（ATG）前首席科學家拉奎爾·烏塔森（Raquel Urtasun）創立。她提出以AI為中心的方法來解決自動駕駛問題，最初專注於德州商業配送路線的自駕卡車應用。

透過專有軟體，Waabi在特定路線上實現了自動駕駛功能。然而，自駕卡車被證明是比原先預想困難得多的挑戰，同時機器人計程車領域卻似乎迎來了新的發展契機。

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自動駕駛產業中，技術複雜度與監管環境的差異，深刻影響著各領域的發展速度。長途貨運面臨高速公路長時間駕駛、各種天候條件適應、大型車輛特有物理限制等諸多挑戰。

相較之下，機器人計程車可以在有限的都市區域內提供服務，採取更為漸進的發展策略。Waymo和中國百度等公司已實際推出服務並展現獲利可能性，這些成功案例可能影響了Waabi的決策。

與Uber的合作對Waabi而言，意義遠超過單純的技術開發夥伴關係。Uber擁有龐大的叫車平台，能夠提供機器人計程車實用化過程中最關鍵的「需求」和「營運知識」。

這對華人科技圈也具有重要啟示。無論是中國大陸的滴滴、百度，還是東南亞的Grab，平台策略的重要性再次凸顯。單純的技術實力已不足夠，生態系統建構才是決定成敗的關鍵因素。

Waabi的策略轉換也反映出全球自駕車市場的現實：相較於解決最困難的技術挑戰，找到可行的商業模式往往更為迫切。這種務實的轉向，可能為整個產業帶來新的發展思維。