美國財產犯罪率創史上新低：《小鬼當家》的時代已經過去了

想像一下，如果今天要重拍經典電影《小鬼當家》，編劇可能需要重新構思劇情。因為在2026年的美國，兩個竊賊闖入空屋的情節，已經不再那麼貼近現實。

66%——這是美國財產犯罪率自1990年以來的驚人降幅。更令人矚目的是，入室盜竊案件下降了80%以上，創下1976年開始統計以來的歷史新低。就連暴力犯罪備受關注的今天，財產犯罪的降幅竟然更加顯著。

昔日的「正常」生活

要理解這個轉變有多驚人，我們得先回到1980年代末、1990年代初的美國。當時，財產犯罪就像天氣一樣，是人們必須接受和防範的日常現實。

1990年，全美財產犯罪率達到每10萬人5000起案件。換句話說，平均每20個美國人中就有一人成為財產犯罪的受害者。以《小鬼當家》的拍攝地芝加哥為例，當年發生了超過5萬起入室盜竊案，犯罪率高達每10萬人1800起。

這些數字背後是真實的人命代價。據估計，當時約四分之一的搶劫案會造成受害者身體傷害，而全美10%的謀殺案都發生在盜竊或搶劫過程中。基於當時的殺人案數據，可能有多達2500人因為簡單的盜竊或搶劫而失去生命。

機會犯罪的消失

那麼，是什麼改變了這一切？答案並非美國人突然變得更善良，而是環境的根本性改變讓盜竊和搶劫變得更困難、更不划算、更容易失敗。

首先，住宅和公寓的安全性大幅提升。更好的門窗鎖具、更堅固的門框、更完善的戶外照明、更多的公寓樓採用門禁系統。警報器變得更便宜，而在許多社區，一種非正式的監控網絡已經形成：亞馬遜的Ring門鈴攝影機、建築監控、店面攝影機，甚至令人又愛又恨的Nextdoor社區應用。

2021年發表的研究直接證實了這種安全改善與入室盜竊案驚人下降之間的關聯。入室盜竊本質上是機會犯罪——如果破門而入需要更長時間，而被發現的機率更高，嘗試的人就會減少，成功的更少。研究發現一個有趣現象：隨著年輕人發現入室盜竊變得更困難，竊賊的平均年齡實際上在上升。

現金消失的意外效應

其次，偷竊物品變得遠不如以往有利可圖，而且更容易追蹤。1990年，竊賊偷到一堆家用電子產品可以很快變現。但今天，我們最有價值的消費科技產品可以遠端停用和追蹤。有時候數學算不過來：被盜的科技產品在轉售市場上價值不高，因為產品本身已經變得更便宜。

更重要的是，人們隨身攜帶和家中存放的現金比過去少得多。對任何潛在的搶劫犯來說，預期收益更低，預期風險更高。一項針對密蘇里州的研究發現，該州從紙質福利支票轉向電子福利轉帳後，犯罪率出現下降。商業營運也是如此，因為今天的顧客更可能用信用卡或手機付款。

第三，攝影機和協調合作改變了遊戲規則。門鈴攝影機不僅能威懾潛在竊賊，還能在有人嘗試時提供更精確的身份識別。無處不在的智慧型手機也是如此，讓人們能夠立即求救、分享嫌疑人照片，甚至定位遺失的設備。所有這些都提高了被抓到的感知機率，即使財產犯罪的實際破案率仍然很低。

犯罪的數位轉型

當然，這些變化也有其陰暗面。無處不在的攝影機可能演變成監控國家，其負面影響我們已經開始看到。現金的衰落削弱了金融隱私，加劇了社會不平等。智慧型手機的普及，其弊端更是不言而喻。

更重要的是，我們過去認為的「財產犯罪」並沒有消失，而是改變了形式。20世紀末的經典噩夢是物理性的——破窗、失車、陌生人闖入家中。而現代的掠奪更多是虛擬和官僚式的：詐騙、帳戶盜用，最糟糕的是身份盜用，每年讓美國人損失數百億美元。

代價並不小。2024年，FBI的網路犯罪投訴中心記錄了166億美元的報告損失，而郵政服務估計至少有5800萬個包裹在2024年被盜，損失高達160億美元。

一些「新型」街頭盜竊則具有奇特的針對性，比如從你家門口偷取電商包裹——這在1990年根本無法想像。