雙晶片助聽器：聽力科技的下一步？

Phonak推出搭載雙處理晶片的助聽器，專攻噪音環境下的語音理解。4000美元的定價引發對聽力輔助技術未來發展的思考。

當一個助聽器需要兩顆晶片才能正常運作時，這意味著什麼？Phonak公司的最新產品Audeo Infinio Ultra Sphere給出了答案：在傳統音訊處理晶片之外，專門添加一顆AI晶片來處理噪音環境中的多方向語音識別。

雙晶片架構的技術突破

Ultra Sphere的核心創新在於處理系統的分工合作。傳統的Era晶片負責基礎音訊處理和無線功能，而新開發的DeepSonic DNN（深度神經網路）晶片專門處理噪音中的多方向語音分離。

這種技術進步反映了現代聲音環境的複雜性。在餐廳、會議室、街頭等場所，我們時常被多重音源包圍，傳統助聽器難以從背景噪音中準確提取目標對話。

實測結果顯示，該產品在嘈雜環境下的表現確實優於安靜場所。不過，3.39公克的重量比傳統型號增加約30%，外觀也更加明顯。儘管如此，配戴舒適度出乎意料地良好，長時間使用也不會產生明顯不適。

在華人社會中，助聽器的接受度長期受到「面子」問題影響。台灣、香港等地的高齡化趨勢加劇，但助聽器普及率仍低於歐美國家。Ultra Sphere這類高科技產品的出現，可能改變社會對助聽器的既有印象。

特別是在亞洲商務環境中，配套的Roger On 3麥克風（約1800-2000美元）能夠捕捉80英尺外的聲音，對於需要參與大型會議或演講的專業人士具有實用價值。

然而，4000美元的定價在亞洲市場面臨更大挑戰。相比之下，中國大陸的助聽器市場正快速發展，本土品牌提供更平價的選擇，形成不同的競爭格局。

高性能化的代價不僅是價格。雖然標榜最長56小時續航，實測約為27小時。藍牙連接偶有中斷，安靜環境下會出現輕微雜音，顯示技術仍有改進空間。

Phonak坦承，輕度至中度聽損者使用市售助聽器即可滿足需求，Ultra Sphere主要針對重度聽損或有特殊需求的用戶。這種市場定位策略反映了聽力輔助技術的分層發展趨勢。