從Apple TV+到真實宇宙：NASA發現的系外行星「克卜勒22b」深度解析

在 Apple TV+ 的劇集《Pluribus》中，一縷來自深空的微弱無線電訊號改寫了人類文明。天文學家追溯其源頭，發現它來自克卜勒22b，一個太陽系外的遙遠世界。當劇迷們好奇這部作品背後有多少科學依據時，答案或許超乎想像：這個星球真實存在。

克卜勒22b：真實存在的遙遠世界

根據NASA的資料，克卜勒22b於2009年由「克卜勒太空望遠鏡」首次探測到，並在2011年經由其他天文台確認。克卜勒望遠鏡並非直接拍下行星照片，而是透過觀測恆星亮度的微小變化來發現行星。當行星從其恆星前方經過時，會遮擋極少量的光線，這種方法被稱為「凌日法」。

當時的發現團隊負責人威廉·博魯茨基表示：「我們非常幸運地探測到了這顆行星。」從望遠鏡宣布投入運營到捕捉到首次凌日訊號，僅僅相隔三天。

「地球雙胞胎」？言之過早

克卜勒22b之所以備受矚目，是因為它位於恆星的「適居帶」內。這個區域的溫度條件，理論上允許液態水在行星表面存在，而水是已知所有生命形式的基石。因此，十多年前的新聞頭條曾將其譽為「新地球」。

然而，現實遠比此複雜。克卜勒22b的體積遠大於地球，其半徑約為地球的2倍，公轉一週約需290天。科學家將其歸類為「超級地球」，但這個名詞僅代表其尺寸介於地球與海王星之間，並不保證其環境與地球相似。

成分、溫度皆是未知數

事實上，科學家對克卜勒22b的確切構成一無所知。它可能是像地球一樣的岩石世界，也可能是一個被海洋覆蓋的行星，甚至可能是一個沒有固體表面的迷你氣態巨行星。模型推測，若其擁有類似地球的大氣層，表面溫度可能在攝氏22度左右。但不同的大氣成分會導致截然不同的結果。

更重要的是，這顆行星距離我們極其遙遠，約640光年。即使是目前以時速38,000英里飛行的航海家1號太空船，也需要1100萬年才能抵達。誠如劇中所言：「我們可能永遠無法了解他們，因為他們實在太遠了。」