無肺存活48小時：人工肺系統開啟醫療新紀元

人類無法沒有肺部而生存。然而在西北大學的手術室裡，一名33歲男性在胸腔空無一物的狀態下存活了48小時。維持他生命的是醫師們作為最後手段而客製化設計的人工裝置。

這套人工肺系統由西北大學安基特·巴拉特博士領導的團隊開發。它成功維持重症患者的生命，直到雙肺移植成為可能，暫時以合成替代品取代了他的整個肺部系統。這項技術為移植團隊先前認為「無可救藥」的患者提供了救命藍圖。

與融化肺部的搏鬥

這名原本健康的33歲患者因B型流感併發綠膿桿菌嚴重二次感染而送醫。這種細菌甚至對我們最後防線的抗生素——碳青黴烯類也呈現抗藥性。這種感染組合引發了急性呼吸窘迫症候群（ARDS），肺部因發炎和積液而無法將氧氣輸送到血液中。

傳統上，雙側肺切除術（bilateral pneumonectomy）在如此嚴重的病例中風險極高。患者必須依賴體外循環機器，但長期使用會帶來血液凝固和感染等嚴重併發症的高風險。

對華人醫療體系的啟示

在台灣和香港等華人地區，呼吸系統疾病患者數量持續增加。根據台灣衛福部統計，慢性阻塞性肺病患者超過40萬人，而器官移植等待名單也逐年增長。然而，華人社會的器官捐贈率相對較低，許多患者在等待移植過程中失去生命。

這項人工肺技術若能實用化，對華人醫療體系將產生重大影響。台大醫院、榮總等醫學中心已在人工器官研究方面投入資源，這次的成功案例可能為區域內的研發提供新方向。

在中國大陸，醫療科技發展迅速，政府對生物醫學工程的投資也不斷增加。這項技術的突破可能激發大陸醫療器械產業的新一輪創新競賽。

技術突破的深層意義

巴拉特團隊開發的系統最大創新在於克服了傳統體外膜肺氧合（ECMO）的限制。ECMO只能短期使用，但這套新系統能在48小時的長時間內安全支持患者。

這項技術超越了單純的延命裝置概念。它作為等待移植器官期間的「橋樑」，為原本只能放棄的患者帶來新希望。對亞洲醫療器械製造商而言，這個領域的進入也代表著巨大的商機。

全球醫療競爭格局的變化

這項突破也反映了全球醫療科技競爭的新態勢。美國在高端醫療器械領域的領先地位再次得到鞏固，但同時也為其他國家和地區提供了追趕的目標和方向。

對於重視醫療自主性的國家和地區來說，發展本土的人工器官技術不僅是醫療需求，更是戰略考量。這項技術的成功可能推動更多投資流向生物醫學工程領域。