BMI與種族，醫療界最難放手的「便利謊言」

用了數十年的BMI與種族篩查標準，問題早已人盡皆知，為何醫界仍無法取代？從亞裔糖尿病風險切入，探討這場攸關華人健康的醫學爭議。

同樣是BMI 24的身體，一個白人可能被告知「正常」，一個亞裔可能已經錯過了糖尿病的早期警報。這個數字的差距，正在悄悄影響數億人的健康命運。

一個200年前的公式，如何主宰現代醫療

BMI（身體質量指數）誕生於約200年前，由一位比利時數學家發明，從未被設計用於醫療目的，且幾乎完全以白人歐洲男性的數據為基礎。然而今天，它仍是全球醫師診斷肥胖、糖尿病與代謝疾病最常用的工具。

對BMI的批評早已積累多年：它只計算身高與體重，無法反映體脂的「位置」，更無法區分肌肉與脂肪。許多BMI偏高的人身體健康，許多BMI「正常」的人卻面臨嚴重的代謝疾病風險。麻省總醫院肥胖醫學專家法蒂瑪·科迪·斯坦福表示：「我們確實知道，某些族群在更低的BMI閾值時，就需要更積極的治療介入。」

她所指的「某些族群」，正是亞裔人群。美國糖尿病學會與美國預防服務工作小組多年來建議，亞裔應以BMI 23（而非一般的25）作為糖尿病篩查的觸發閾值。韓國、新加坡已將此標準列為國家規範；CDC的線上糖尿病前期測試，也為亞裔美國人設定了更低的BMI門檻。

為什麼亞裔在BMI 23就需要警惕？

UC舊金山糖尿病研究員阿爾卡·卡納亞解釋，亞裔——尤其是南亞裔——似乎更難調節血糖，且更傾向於將脂肪儲存在「不該有脂肪的地方」：內臟周圍、腹部、肝臟與肌肉內。這種「內臟脂肪」會引發炎症與胰島素阻抗，與嚴重健康問題密切相關。

若以BMI 25作為普遍篩查標準，亞裔美國人中三分之一至二分之一的2型糖尿病患者可能被漏診。將閾值降至23，可將漏診比例減半。這對台灣、香港、東南亞及全球華人社群而言，絕非遙遠的學術爭論——這關乎每一次健康檢查的準確性。

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然而，問題在此變得更加複雜。

「亞裔」這個分類，本身就是問題所在

「亞裔」涵蓋數十億人，內部差異極大。越南裔、印度裔、菲律賓裔、華裔、韓裔、太平洋島民——各族群的糖尿病風險各不相同，而這些差異究竟源於生活方式、社經地位、遺傳因素，還是三者的互動作用，目前科學界尚無定論。

UC聖地牙哥流行病學家瑪麗亞·羅薩里奧·阿拉內塔提出了一個現實難題：「混血背景的人該如何分類？」在美國，混血人口是增長最快的族群之一。在台灣、香港、新加坡等多元文化社會，這個問題同樣日益凸顯。

替代指標的探索同樣荊棘叢生。體組成掃描可直接測量脂肪，但費用昂貴，難以大規模推廣。腰圍或腰高比是另一選項，但測量結果容易受到操作者與受測者本身的影響——卡納亞指出：「輕輕吸一口氣，腰圍就可能差兩公分。」更諷刺的是，研究顯示腰圍的判斷標準，同樣可能需要依族裔而調整。

波士頓喬斯林糖尿病中心首席科學官喬治·金的話道出了困境的本質：「BMI當然不完美，但我們實在沒有太多其他可以依賴的工具。」

批評聲浪高漲，實際改變卻極為緩慢

弔詭的是，儘管各方對BMI與種族分類的批評不斷升溫，許多研究人員的建議方向卻是：應該更廣泛地使用現有的種族敏感BMI標準，而非急於廢棄它。

在英國，NHS雖已為亞裔等族群採用23的閾值，但全國並未一致落實。在美國，麻省總醫院體重管理中心仍使用統一的BMI標準，斯坦福醫師表示她曾多次不得不親自推翻這些標準，以確保特定患者獲得應有的關注。許多保險公司在決定是否給付GLP-1藥物（如Ozempic）時，仍單純依賴BMI，未針對不同族裔的風險特徵作出例外規定。

弗吉尼亞聯邦大學公共衛生學院流行病學家薩瑪爾·艾爾·庫達里一語中的：「要移除它，你需要先能夠替換它。」而她目前還看不到任何一個指標，能夠在承擔BMI所有功能的同時，又避開BMI的所有缺陷。