屠宰場加速生產線：美國農業部的爭議新政

想像一下，一名屠宰場工人每分鐘要處理140隻雞，現在突然要增加到175隻——這意味著每秒鐘要多處理0.6隻雞。美國農務部上週提出的新規定，正是要讓全美的雞肉、火雞和豬肉屠宰場「提速」運轉。

這項提議將影響美國94%的雞肉、79%的火雞和64%的豬肉屠宰作業。對於已經是全美最危險工作之一的肉類加工業來說，這無疑是雪上加霜。

被忽視的代價：誰在承受風險？

美國約50萬名肉類加工廠工人中，三分之一是移民。他們手持利刃，在長時間輪班中快速分解動物屍體，本就面臨高切傷、撕裂傷、截肢和腕隧道症候群風險。勞工統計局數據顯示，這個行業的工傷率已是全美最高之一。

更令人擔憂的是，川普政府還提議取消這些屠宰場發布年度工人安全報告的要求，並減少了屠宰場檢查員數量。勞工倡議組織Venceremos的聯合創辦人瑪加莉·利科利表示：「許多工人解釋說，當物品像模糊一樣從他們面前經過時，他們根本無法檢查污染、缺陷或處理不當的肉類。」

30年的跨黨派「加速」項目

然而，這並非川普政府獨有的政策。屠宰線加速實際上是一個持續30年的跨黨派項目：

1997年，柯林頓政府首次允許少數屠宰場提高處理速度。2012年，歐巴馬政府提議將雞肉屠宰速度從每分鐘140隻提高到175隻，但在勞工和食品安全團體強烈反對下放棄。第一任川普政府期間，這項政策重新啟動並擴大範圍。

拜登政府期間，農務部委託第三方研究人員進行實驗，結果發現家禽廠81%的生產線工人和豬肉廠46%的工人面臨肌肉骨骼疾病的高風險。研究還發現，風險與生產線速度本身無關，而是與工人的工作負荷量相關。

亞洲視角：效率與人性的平衡

對華人世界而言，這個議題觸及了一個根本問題：在追求經濟效率時，我們願意付出多大的人力代價？

在台灣，食品安全向來是公眾關注焦點，從塑化劑事件到各種食安風波，都反映出民眾對「便宜但不安全」食品的警覺。美國屠宰場加速生產可能帶來更便宜的進口肉品，但背後的勞工安全和食品品質問題值得深思。

在香港和新加坡等高度依賴進口食品的地區，美國肉品價格下降可能受到歡迎。但當我們享受便宜食物時，是否也在無形中支持了不當的勞動條件？

制度性問題的深層反思

前歐巴馬政府職業安全與健康署高級政策顧問黛比·伯克維茲指出，這些提案代表農務部試圖放棄保護工人的責任。她說：「他們拒絕（要求增加人手），因為（肉類）行業控制著該機構，他們不想在不必要的地方花錢。」

這揭示了一個更深層的問題：當政府機構被其應該監管的行業「俘獲」時，公共利益往往讓位於商業利益。