음성으로 '우울한 포스트락' 플레이리스트를 만든다면?

"파티용 프로그레시브 하우스 믹스 만들어줘." 유튜브 뮤직 앱에 말하자 몇 초 만에 30곡이 담긴 플레이리스트가 완성됐다. 직접 곡을 찾아 추가할 필요도, 비슷한 취향의 친구에게 추천을 부탁할 필요도 없었다.

유튜브가 2월 9일 프리미엄 사용자를 대상으로 AI 플레이리스트 생성 기능을 정식 출시했다. iOS와 안드로이드에서 라이브러리 탭의 '새로 만들기' 버튼을 누르고 'AI 플레이리스트'를 선택하면 된다. "격렬한 데스메탈", "슬픈 포스트락", "90년대 클래식 히트곡" 같은 텍스트나 음성 명령으로 플레이리스트를 만들 수 있다.

스포티파이도, 아마존도 뛰어든 AI 음악 경쟁

유튜브의 이번 출시는 예정된 수순이었다. 2024년 7월부터 미국에서 AI 라디오 스테이션 기능을 테스트해왔고, 경쟁사들도 이미 비슷한 서비스를 내놨다. 스포티파이는 'AI DJ' 기능을, 아마존 뮤직과 디저는 AI 기반 플레이리스트 생성 기능을 각각 출시한 상태다.

하지만 유튜브의 접근법은 조금 다르다. 단순히 장르나 분위기만 입력하는 게 아니라 "집중할 때 듣는 앰비언트", "운동할 때 신나는 록" 같은 구체적인 상황과 감정을 조합할 수 있다. 음성 인식 정확도도 높아서 복잡한 요청도 이해한다.

구글이 3억 2,500만 명의 유료 구독자를 확보한 상황에서, 유튜브 프리미엄은 핵심 성장 동력이다. 이번 주 초에는 무료 사용자의 가사 보기 기능을 제한하는 실험도 시작했다. AI 플레이리스트 같은 프리미엄 전용 기능으로 유료 전환을 유도하겠다는 전략이 명확하다.

한국 사용자들의 반응은 엇갈려

국내 유튜브 뮤직 사용자들의 반응은 엇갈린다. K-팝 팬들은 "아이브 스타일의 댄스팝"이나 "뉴진스 같은 Y2K 감성" 같은 요청이 얼마나 정확하게 반영되는지 궁금해한다. 실제로 테스트해본 결과, 한국 아티스트 관련 요청의 정확도는 아직 완벽하지 않았다.

멜론이나 지니뮤직 같은 국내 스트리밍 서비스들은 어떻게 대응할까. 한국 음악 시장의 독특한 특성—트로트, 발라드, K-팝의 세분화된 장르 구분—을 AI가 얼마나 이해할 수 있는지가 관건이다. 국내 서비스들이 한국어 자연어 처리와 K-팝 메타데이터에서 갖는 장점을 어떻게 활용할지 주목된다.

음악 업계 전문가들은 이런 기능이 신인 아티스트 발굴에 미칠 영향을 우려하기도 한다. AI가 기존 인기곡 위주로 플레이리스트를 구성한다면, 새로운 음악이 노출될 기회가 줄어들 수 있다는 것이다.