내 몸은 내가 선택한다? 대리모 윤리의 복잡한 딜레마

“나는 아이를 원하지만, 내 몸으로 임신하고 싶지는 않다.” 한 30대 여성이 던진 이 고백은 현대 사회가 직면한 복잡한 윤리적 딜레마를 고스란히 드러낸다.

선택의 기로에 선 여성들

이 여성은 임신을 어렵게 만드는 건강 문제이 있다. 불가능하지는 않지만, 일반적인 임신보다 훨씬 고통스럽고 신체적 변화도 심각할 것이라는 의학적 진단을 받았다. 다행히 경제적 여유가 있어 신뢰할 만한 기관을 통해 대리모를 구할 수 있는 상황이다.

하지만 그녀를 망설이게 하는 건 사회적 시선이다. “생물학적 아이는 원하면서 내 몸으로 낳기는 싫어한다니, 이기적이고 비자연스럽다”는 주변의 판단이 두렵다. 더 나아가 자신의 상황이 정말 대리모를 이용할 만큼 심각한지에 대한 의구심도 있다.

전문가들은 이런 고민이 결코 드물지 않다고 말한다. 의학 기술의 발달로 대리모라는 선택지가 생겼지만, 이를 둘러싼 윤리적 기준은 여전히 모호하기 때문이다.

의학적 필요 vs 개인적 선택

대리모 업계에서는 전통적으로 ‘의학적 적응증’과 ‘선택적 대리모’를 구분해왔다. 의학적으로 임신이 불가능한 경우는 전자에, 가능하지만 원하지 않는 경우는 후자에 해당한다고 본 것이다.

하지만 이런 이분법적 구분이 과연 합리적일까? 트라우마로 인한 출산 공포증을 가진 여성이나, 임신으로 인한 성 정체성 혼란을 겪을 트랜스젠더는 어느 쪽에 속할까?

철학자 미란다 프리커가 제시한 ‘인식적 불의’ 개념이 여기서 중요해진다. 이는 누군가의 경험이나 지식이 사회적 편견 때문에 제대로 인정받지 못하는 상황을 가리킨다. 정신적 고통이 신체적 고통만큼 ‘의학적’이지 않다고 여겨지는 것도 이런 불의의 한 형태일 수 있다.

전 세계 대리모 산업의 명암

대리모를 둘러싼 윤리적 쟁점은 지역에 따라 다른 양상을 보인다. 조지아, 우크라이나, 키프로스 등에서는 경제적 취약계층 여성들이 생존을 위해 대리모가 되는 경우가 많다. 일부 업체들은 가정폭력 쉼터에서까지 대리모를 모집한다고 알려져 있다.

반면 미국에서는 상황이 다르다. 대리모 대부분이 중산층 백인 여성들로, 이미 자녀가 있고 경제적으로도 다른 선택지가 있는 경우가 많다. 평판 좋은 업체들은 경제적 취약계층을 의도적으로 배제하기도 한다.

이런 차이는 대리모 이용을 고려하는 사람들에게 중요한 판단 기준이 된다. 같은 대리모라도 어떤 환경에서, 어떤 조건으로 이뤄지느냐에 따라 윤리적 평가가 달라질 수 있기 때문이다.

한국 사회의 시각

한국에서 대리모는 법적으로 금지되어 있지만, 해외에서 이용하는 사례는 꾸준히 늘고 있다. 2022년 통계청 자료에 따르면 국내 합계출산율이 0.78명을 기록하며 세계 최저 수준을 보이는 가운데, 난임 부부들의 해외 대리모 이용도 증가 추세다.

하지만 여전히 사회적 인식은 보수적이다. “자연스러운 출산”을 강조하는 문화 속에서 대리모를 이용한 부모들은 종종 비난의 대상이 된다. 특히 여성에게는 “모성의 본능”이나 “희생정신”을 요구하는 시선이 강해, 임신을 회피하려는 선택 자체가 도덕적 결함으로 여겨지기도 한다.

자율성과 정의 사이

대리모 찬성론자들은 주로 자율성을 강조한다. 성인 여성이 충분한 정보를 바탕으로 내린 결정이라면 존중받아야 한다는 것이다. 경제적 강압이 없는 상황에서 계약 당사자들이 모두 동의했다면 외부에서 간섭할 이유가 없다는 논리다.

하지만 정의의 관점에서는 다른 질문이 제기된다. 한 여성이 다른 여성에게 임신과 출산의 위험을 전가하는 것이 과연 공정한가? 설령 합법적이고 자발적인 계약이라 해도, 사회적 약자가 자신의 몸을 ‘도구’로 제공하는 구조 자체에 문제는 없을까?

이런 딜레마는 단순한 찬반 논리로는 해결되지 않는다. 각각의 상황과 맥락을 세심하게 고려해야 하는 복잡한 문제다.