눈보라 속에서도 멈추지 않는 스키점프, 올림픽의 진짜 의미는?

2월 16일, 이탈리아 프레다초 스키점프 경기장. 시야를 가리는 눈보라가 몰아치는 가운데서도 한 선수가 공중으로 날아올랐다. 슬로베니아의 도멘 프레브츠가 남자 슈퍼팀 결승전에서 보여준 이 장면은, 단순한 스포츠 경기를 넘어선 무언가를 우리에게 전달했다.

눈보라 속 점프가 말하는 것

스키점프는 원래 극한의 스포츠다. 90미터 높이에서 시속 90km로 날아가는 것만으로도 충분히 위험하다. 하지만 이날의 조건은 달랐다. 갑작스럽게 몰아친 눈보라는 선수들의 시야를 완전히 차단했고, 착지 지점조차 제대로 보이지 않는 상황이었다.

그런데도 경기는 계속됐다. 프레브츠를 비롯한 선수들은 한 명씩 스키점프대 위로 올라가 자신만의 도전을 이어갔다. 관중석에서는 숨죽이며 지켜보는 관람객들, 카메라 렌즈 너머로는 전 세계 시청자들이 이 장면을 목격했다.

이 순간을 포착한 사진은 곧바로 소셜미디어를 통해 확산됐다. "이게 바로 올림픽 정신"이라는 댓글부터 "선수 안전이 우선 아닌가"라는 우려까지, 다양한 반응이 쏟아졌다.

한국 관점에서 본 극한 도전

한국에서는 이런 장면이 특별한 의미로 다가온다. 우리나라 스키점프 역사를 돌이켜보면, 최흥철, 강칠구 같은 선수들이 열악한 환경에서도 포기하지 않고 도전했던 기억이 있다. 1998년 나가노 올림픽에서 최흥철이 보여준 도전 정신은 지금도 많은 이들에게 회자된다.

하지만 동시에 안전에 대한 인식도 높아졌다. 2018년 평창 동계올림픽을 치르면서 우리는 선수 안전이 얼마나 중요한지 몸소 체험했다. 강풍으로 인해 경기가 연기되거나 일정이 조정되는 것을 자연스럽게 받아들이게 됐다.

그렇다면 이번 눈보라 속 경기는 어떻게 봐야 할까? 도전 정신의 상징일까, 아니면 과도한 위험 감수일까?

올림픽이 추구하는 가치의 딜레마

올림픽은 "더 빠르게, 더 높게, 더 강하게(Citius, Altius, Fortius)"라는 모토를 내세운다. 하지만 2024년 파리 올림픽부터는 "함께(Ensemble)"라는 단어가 추가됐다. 개인의 한계 도전과 함께 공동체의 안전과 배려도 중요하다는 메시지다.

프레브츠의 눈보라 속 점프는 이 두 가치 사이의 긴장을 보여준다. 극한 상황에서도 포기하지 않는 정신력은 분명 감동적이다. 하지만 선수의 안전을 위해 경기를 중단하는 것도 때로는 필요한 판단이다.

국제스키연맹(FIS)의 안전 규정은 계속 강화되고 있다. 풍속, 시야, 기온 등 다양한 기준을 두고 경기 진행 여부를 결정한다. 하지만 현장에서의 순간 판단은 여전히 어려운 문제다.

시청자가 원하는 것과 선수가 감수하는 것

흥미롭게도, 이런 극한 상황의 경기가 오히려 더 큰 화제가 되곤 한다. 완벽한 조건에서의 기록 경신보다, 악조건을 극복하는 인간 드라마가 더 많은 관심을 끈다. 2014년 소치 올림픽 피겨스케이팅에서 김연아가 부상을 무릅쓰고 은메달을 딴 것처럼 말이다.

하지만 이런 관심이 때로는 선수들에게 부담이 되기도 한다. "위험해도 계속해야 한다"는 무언의 압박, "포기하면 의지가 약하다"는 시선들. 선수들은 자신의 안전과 대중의 기대 사이에서 어려운 선택을 해야 한다.

프레브츠의 경우, 경기 후 인터뷰에서 "조건이 어려웠지만, 이것이 스키점프"라고 담담하게 말했다. 그의 표정에서는 후회보다는 만족감이 엿보였다.