월가가 주목하는 차기 연준의장 후보, 과연 금리 정책을 바꿀 수 있을까

월가가 숨죽여 지켜보고 있다. 차기 연준의장 후보로 거론되는 케빈 워시(Kevin Warsh)가 과연 기존 통화정책의 판을 뒤집을 수 있을까?

워시는 누구인가

케빈 워시는 2006년부터 2011년까지 연준 이사를 역임한 인물이다. 당시 35세라는 젊은 나이에 연준에 입성해 금융위기를 직접 경험했다. 그는 조지 W. 부시 행정부에서 백악관 국가경제위원회(NEC) 특별보좌관으로도 활동했으며, 월스트리트와 정치권을 모두 아는 드문 인물이다.

현재 스탠포드대학교 후버연구소 연구원으로 재직 중인 워시는 그동안 연준의 양적완화 정책에 대해 비판적 목소리를 내왔다. 특히 2010년 연준의 추가 양적완화(QE2) 결정에 반대표를 던진 바 있다.

새로운 규칙이 필요한 이유

연준은 지난 15년간 전례 없는 통화정책을 펼쳐왔다. 2008년 금융위기 이후 도입된 양적완화와 제로금리 정책, 그리고 최근의 급격한 금리 인상까지. 하지만 이런 정책들이 과연 효과적이었는지에 대한 의문이 커지고 있다.

워시가 주장하는 핵심은 명확하다. 연준이 시장 상황에 따라 임기응변식으로 정책을 바꾸는 대신, 보다 예측 가능한 규칙 기반 정책을 도입해야 한다는 것이다. 이는 테일러 룰과 같은 수학적 공식을 통해 금리를 결정하자는 주장과도 맥을 같이한다.

현실의 벽은 높다

하지만 워시가 연준의장이 된다고 해서 쉽게 변화를 만들어낼 수 있을까? 여러 장애물이 기다리고 있다.

첫째, 연준 내부의 저항이다. 현재 연준 이사회는 7명으로 구성되어 있고, 연방공개시장위원회(FOMC)에는 12명의 투표권자가 있다. 워시 혼자서는 다수를 확보하기 어렵다.

둘째, 의회의 견제다. 연준의 독립성은 헌법적으로 보장되어 있지만, 실제로는 의회의 강한 영향을 받는다. 특히 민주당이 상원에서 여전히 영향력을 행사하고 있어 급진적 변화에는 제동이 걸릴 가능성이 높다.

셋째, 시장의 반발이다. 월스트리트는 예측 가능성을 원하지만, 동시에 위기 상황에서 연준의 유연한 대응도 기대한다. 너무 경직된 규칙은 오히려 시장 불안을 키울 수 있다.

한국에 미치는 영향은?

워시의 정책 변화는 한국 경제에도 직접적 영향을 미칠 것이다. 미국 금리 정책이 보다 예측 가능해진다면, 한국은행도 통화정책 수립이 한결 수월해진다.

특히 삼성전자나 SK하이닉스 같은 수출 기업들에게는 환율 변동성 완화라는 긍정적 효과가 기대된다. 반면 부동산 시장은 미국 금리 인상 기조가 지속될 경우 추가 압박을 받을 수 있다.