폭스바겐, 중국 공장에서 아시아·중동 수출 확대 검토

독일 자동차 거대 기업 폭스바겐이 중국 생산기지를 활용해 아시아와 중동 시장으로의 수출을 확대하는 방안을 검토하고 있다고 로이터가 보도했다. 이는 글로벌 자동차 산업의 공급망 재편을 상징하는 움직임으로 해석된다.

중국에서 만들어 세계로 보낸다

폭스바겐의 이번 검토는 중국 내 생산능력을 최대한 활용하려는 전략적 판단으로 보인다. 중국은 현재 세계 최대 자동차 시장이면서 동시에 제조 허브 역할을 하고 있다. 특히 전기차 배터리와 핵심 부품의 공급망이 중국을 중심으로 구축되어 있어, 이곳에서 생산한 차량을 인근 아시아 국가와 중동으로 수출하는 것이 비용 효율성 면에서 유리할 수 있다.

아시아와 중동 시장은 폭스바겐에게 중요한 성장 동력이다. 동남아시아의 경제성장과 중동의 구매력 증가로 자동차 수요가 꾸준히 늘고 있기 때문이다. 중국에서 생산해 이들 시장으로 수출하면 물류비용을 크게 줄일 수 있고, 현지 시장 특성에 맞춘 차량을 더 빠르게 공급할 수 있다.

글로벌 공급망의 새로운 패러다임

이런 움직임은 단순히 폭스바겐만의 전략이 아니다. 글로벌 자동차 업계 전체가 '지역화된 생산-수출' 모델로 전환하고 있다. 코로나19 팬데믹과 지정학적 갈등으로 글로벌 공급망의 취약성이 드러나면서, 기업들은 리스크를 분산하고 지역별 생산기지를 구축하는 방향으로 선회하고 있다.

특히 전기차 시대로 접어들면서 배터리와 관련 소재의 중요성이 커졌고, 이 분야에서 중국의 영향력이 압도적이다. 전 세계 리튬이온 배터리의 70% 이상이 중국에서 생산되고 있어, 자동차 회사들로서는 중국 생산기지의 전략적 가치가 더욱 높아지고 있는 상황이다.

한국 자동차 업계에 미치는 파장

폭스바겐의 이런 전략은 한국 자동차 업계에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 현대자동차와 기아는 아시아와 중동 시장에서 독일 브랜드들과 치열하게 경쟁하고 있다. 만약 폭스바겐이 중국 생산기지를 활용해 더 경쟁력 있는 가격으로 이들 시장에 진출한다면, 한국 업체들의 시장 점유율에 압박을 가할 수 있다.

한국 완성차 업체들도 이미 중국에 생산기지를 두고 있지만, 최근 한중 관계의 복잡성과 중국 내 반한 정서 등으로 인해 활용도가 제한적인 상황이다. 반면 독일 브랜드는 여전히 중국에서 프리미엄 이미지를 유지하고 있어, 중국 생산 차량의 수출에 상대적으로 유리한 위치에 있다.