트럼프의 'GM 콩' 공세, 인도 농업의 기로

알자지라에 따르면, 미국도널드 트럼프 행정부가 유전자변형(GM) 콩과 옥수수 시장 개방을 강력히 압박하면서, 인도의 농업계가 중대한 딜레마에 빠졌다. 세계적인 비(非)GM 작물 생산국이라는 정체성과 수백만 농민의 생계가 걸린 이 무역 협상은 인도 정부를 정치적 시험대에 오르게 하고 있다.

워싱턴의 압박과 뉴델리의 저항

이번 무역 갈등의 핵심은 미국산 GM 농산물의 인도 시장 접근권이다. 과거 미국산 콩의 최대 구매국이었던 중국이 무역 전쟁으로 수입을 대폭 줄이자, 트럼프 행정부는 새로운 판로를 절실히 찾고 있다. 농업 단체 '진 캠페인'의 설립자 수만 사하이는 "트럼프 대통령은 자신의 핵심 정치 기반인 콩·옥수수 농가를 달래기 위해 반드시 판로를 확보해야 한다"고 분석했다. 미국은 이미 인도에 50%의 관세를 부과하며 압박 수위를 높이고 있다.

인도가 수입을 꺼리는 이유는 명확하다. 인도는 연간 약 1,305만 톤의 콩과 4,200만 톤의 옥수수를 생산하며, 특히 '비유전자변형(non-GM)'이라는 특성으로 국제 시장에서 틈새를 확보했다. 정부와 수출업자들은 GM 작물이 수입될 경우 기존 비GM 작물의 순수성이 훼손될 수 있다는 인식이 퍼져, 어렵게 쌓아 올린 '유기농' 이미지가 무너질 것을 우려한다. 옥수수 수출업자 헤만트 자인은 "GM 제품이 수입되면 외국 구매자들이 혼입을 의심해 인도산 구매를 주저할 수 있다"고 말했다.

벼랑 끝에 선 농민들

이미 인도 농민들은 기후 변화와 낮은 수매가로 고통받고 있다. 마디아프라데시주의 콩 농부 마헤쉬 파텔은 "과도한 비로 수확량이 예년의 5분의 1 수준인 9,000kg에 그쳤다"고 토로했다. 이들은 정부가 정한 최저가격보다 낮은 가격을 부르는 상인들의 횡포와 비료, 종자값 상승으로 이중고를 겪는다.

만약 시장이 개방되면, 막대한 정부 보조금을 받는 미국의 대규모 농가와 경쟁하는 것은 불가능에 가깝다는 게 농민들의 주장이다. 한 농부는 인도 농부가 1에이커(약 0.4헥타르)에서 1톤의 콩을 생산할 때, GM 콩은 같은 면적에서 3톤까지 생산할 수 있다고 설명했다. 농업 분석가 인드라 셰카르 싱은 "미국의 보조금 농산물이 몇 년 안에 인도 시장을 완전히 장악해 우리 농민들을 극심한 빈곤으로 몰아넣을 것"이라고 경고했다.

내부의 엇갈린 시선과 정치적 셈법

반면, 인도 내부에서도 GM 기술 도입의 이점을 주장하는 목소리가 있다. 익명을 요구한 한 정부 과학자는 "GM 기술은 특정 제초제에 내성이 있고 해충 저항력이 있어 살충제 비용을 줄여준다"며 생산성 향상을 통한 농가 손실 최소화를 강조했다. 양계 사료 공급업자 카왈지트 바티아 역시 생산량 증가는 농가와 관련 산업 모두에 이익이 될 것이라면서도, 수입 대신 자체적인 GM 종자 개발을 제안했다.

<keyword>인도</kata> 정부의 고심은 깊어지고 있다. 농업은 국내총생산(GDP)의 18%를 차지하고 인구의 46%를 부양하는 핵심 산업이다. 특히 2020-21년 전국을 뒤흔들었던 대규모 농민 시위의 기억은 정부의 의사결정에 큰 부담으로 작용하고 있다. 정치 평론가 시바지 프라팀 바수는 "정부는 표심을 의식하지 않을 수 없으며, 어떤 결정이든 신중을 기할 것"이라고 전망했다.