전쟁은 거의 끝났다" — 트럼프의 말, 믿어도 될까

5주 전, 트럼프 행정부는 이란과의 전쟁을 시작했다. 그리고 지금, 대통령은 텔레비전 앞에 앉아 "거의 다 됐다"고 말하고 있다.

"끝이 가깝다" — 하지만 언제?

트럼프 대통령은 현지 시각 4월 2일 수요일 밤 황금 시간대 대국민 연설에서 미군이 이란과의 전쟁에서 설정한 핵심 전략 목표를 거의 달성했다고 밝혔다. 그는 이란의 해군과 공군이 궤멸됐고, 탄도미사일 및 핵 프로그램이 심각하게 손상됐다고 주장했다. "오늘 밤, 이 핵심 전략 목표들이 완성에 가까워지고 있다고 말씀드릴 수 있어 기쁩니다. 우리는 임무를 완수할 것이고, 매우 빠르게 완수할 것입니다." 그의 말이다.

그러나 연설 어디에도 구체적인 종전 시점은 없었다. 오히려 트럼프는 앞으로 2~3주 더 이란 내 표적을 타격할 것이라고 밝혔고, 상황에 따라 에너지·석유 시설도 공격 대상이 될 수 있다고 덧붙였다. '끝이 가깝다'면서도 '2~3주 더 타격한다'는 이 모순은, 이번 전쟁을 둘러싼 불확실성을 그대로 드러낸다.

이번 연설이 나온 배경을 이해하려면 숫자 하나를 봐야 한다. 미국 내 트럼프 대통령의 지지율은 전쟁 개시 이후 꾸준히 하락하고 있으며, 여론조사에서 미국인 다수가 이 전쟁에 반대한다고 응답하고 있다. 여기에 글로벌 원유 공급 차질로 인한 휘발유 가격 급등이 겹치며 민심이 더욱 악화됐다.

유가와 여론 — 전쟁의 또 다른 전선

트럼프는 연설에서 유가 문제를 직접 언급했다. "많은 미국인들이 최근 국내 휘발유 가격 상승을 우려하고 있습니다. 이 단기적 상승은 전적으로 이란 정권이 이 분쟁과 아무 관련 없는 인접국의 상업용 유조선에 대해 무분별한 테러 공격을 감행한 결과입니다." 그러면서 가격은 곧 내려올 것이라고 약속했다.

이 대목은 한국 독자에게도 낯설지 않은 풍경이다. 한국은 원유 수입 의존도가 높고, 중동 정세 불안은 곧바로 국내 에너지 가격과 물가에 영향을 미친다. 현대오일뱅크, SK에너지, GS칼텍스 등 국내 정유사들은 이미 이번 분쟁으로 인한 원가 부담을 체감하고 있으며, 수출 중심 제조업체들도 물류비 상승과 중동 시장 불안을 예의주시하고 있다.

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전쟁이 에너지·석유 시설 타격으로 확대된다면, 유가 충격은 '단기적'이라는 트럼프의 약속과 정반대 방향으로 흘러갈 수 있다.

동맹도 빠졌다 — NATO를 향한 불만

연설에서 눈에 띄게 빠진 내용도 있다. 트럼프는 같은 날 로이터 인터뷰에서 이란 문제에 대한 지원 부족을 이유로 NATO에 불만을 표명하겠다고 예고했지만, 실제 연설에서는 이 내용을 꺼내지 않았다. 동맹 관계에 대한 공개적 비난을 마지막 순간 자제한 것인지, 아니면 다른 채널을 통해 압박을 이어갈 것인지는 불분명하다.

이 대목은 한국 안보 전문가들에게 중요한 신호다. 트럼프 행정부가 이란 문제에서 NATO의 지원 부족에 불만을 품고 있다면, 한반도 안보 문제에서도 동맹의 '비용 분담'을 둘러싼 압박이 재연될 가능성을 배제할 수 없다.

세 가지 시선

이 전쟁을 바라보는 시각은 크게 세 갈래로 나뉜다.

트럼프 지지층은 이란의 핵 프로그램이 실질적 위협이었고, 군사적 행동이 불가피했다는 입장이다. 이란 해군·공군 궤멸과 핵 시설 타격은 가시적 성과이며, 전쟁을 빠르게 마무리하려는 의지를 보인 것이라고 평가한다.

반면 전쟁 반대론자들은 의회의 선전포고 없이 시작된 이 전쟁의 법적 근거를 문제 삼는다. '5주 만에 거의 끝났다'는 주장 자체가 한 달 전에도 나왔다는 점, 그리고 에너지 시설 타격 가능성을 열어둔 채 '종전이 가깝다'고 말하는 것의 모순을 지적한다.

국제 사회, 특히 중동 주변국들의 시선은 더 복잡하다. 미국이 이란의 군사력을 약화시키는 것이 지역 안정에 도움이 된다고 보는 시각과, 미국의 일방적 군사행동이 새로운 불안정의 씨앗을 심는다는 우려가 공존한다.