트럼프의 중동 전쟁, 설명할 수 없는 이유

1조 2천억 달러. 지난 20년간 미국이 중동에서 쓴 전쟁 비용이다. 그리고 도널드 트럼프가 또 다른 중동 군사작전을 시작했다. 하지만 이번엔 왜 싸우는지 제대로 설명하지 못하고 있다.

설명 없는 전쟁

트럼프는 지난주 새로운 중동 군사작전을 승인했다. 그러나 기자회견에서 "왜 지금인가?"라는 질문에 명확한 답변을 피했다. "국가 안보"와 "미국 우선"이라는 추상적 표현만 반복했을 뿐이다.

이는 2016년 대선 당시 그의 공약과도 배치된다. 당시 트럼프는 "끝없는 전쟁을 멈추겠다"고 약속했다. 하지만 취임 후 중동 지역 미군 파병 규모는 오히려 15% 증가했다.

누가 대가를 치르는가

군사작전의 직접적 비용은 미국 납세자들이 부담한다. 펜타곤 추산에 따르면 이번 작전에만 월 30억 달러가 소요될 예정이다. 이는 미국 전체 교육 예산의 2%에 해당하는 금액이다.

더 큰 문제는 인적 비용이다. 이미 7,000명의 미군이 추가 파병됐고, 이들 대부분은 20-30대 젊은이들이다. 군 가족들은 "또 언제 끝날지 모르는 전쟁"에 가족을 보내야 하는 현실에 직면했다.

동맹국들의 시선

한국을 포함한 미국 동맹국들도 곤혹스러워하고 있다. 한국 정부는 공식적으론 "미국의 결정을 이해한다"는 입장이지만, 외교가에서는 "예측 불가능한 트럼프의 결정"에 대한 우려가 커지고 있다.

특히 중동 불안정이 국제 유가 상승으로 이어질 경우, 에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제에도 직접적 타격이 예상된다. 이미 국제 유가는 작전 발표 이후 8% 상승했다.

정치적 계산

일각에서는 이번 군사작전이 트럼프의 정치적 계산에서 나온 것이라는 분석도 나온다. 역사적으로 미국 대통령들은 국내 정치적 위기 상황에서 대외 군사작전을 통해 지지율을 끌어올리려 했다.

실제로 트럼프의 지지율은 최근 3개월 연속 하락세를 보이고 있었다. 하지만 이런 "꼬리가 몸통을 흔드는" 식의 정책 결정이 과연 국익에 부합하는지는 의문이다.